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依據中國的計劃生育政策,絕大多數夫婦禁止擁有超過一個孩子。王虹(音)和丈夫張景峯(音)屬於有資格生二胎的人羣———但他們決定放棄。他們傾力打造9歲大的兒子,拿出兩人2萬元年收入的2/5送他上私立學校。“我必須得給他創造好環境。”王女士今年33歲,家徒四壁。“要是再要一個孩子,生活環境還不知道差成啥樣呢。”她說。
王女士的推理也正符合人口學家秉持的觀點:像這對山西翼城的夫婦一樣,多數中國人無論如何都只想生育一個孩子。他們呼籲中國放棄計劃生育政策。經濟學家們的說法或許更重要,低出生率曾經是經濟優勢,現在註定要拉中國經濟的後腿了。
中國的崛起很大程度上依靠工人在人口中的高比例。現在,勞動力規模正在趨於平穩。中國勞動力人口數量5年內就將開始縮減。同時,老年人數量驟增。這將使中國成爲世界上第一個經濟還沒有全面達到發達水平,就步入老齡化社會的大國。
儘管對放鬆政策的呼聲越來越高,官方也做出如是暗示,但人們擔心計劃生育的文化已在中國根深蒂固,官方想鼓勵人們多生孩子也將無計可施。一項研究表明,過去30年中國出生率下降的原因並非政策,而是社會現代化過程中一種典型現象。比如在翼城,25年前這裏開始試驗允許部分夫婦生二胎,但翼城人口增長率與其他地區別無二樣。
現實致使政府開始放鬆限制。去年10月至今,中國已經兩度暗示調整計劃生育政策。中國說計劃生育政策30年內成功減少4億人出生。但專家估計其中至少45%的人根本就不會出生,因爲人們會根據社會經濟環境的變化自行限制家庭規模。很多專家認爲中國的人口政策已不再適用於未來數十年的人口結構。(作者沙龍·拉弗蘭尼爾,丁襄譯)