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新華網都柏林5月20日電(記者熊思浩) 英國女王伊麗莎白二世20日結束對愛爾蘭爲期4天的國事訪問,從愛爾蘭南部城市科克返回倫敦。這是自英王喬治五世1911年訪問愛爾蘭以來英國君主首次出訪愛爾蘭這個最近的鄰國。
分析人士認爲,這次歷史性的訪問是一次“破冰”之旅,它結束了兩國因對北愛爾蘭的歸屬之爭持續了一個世紀的恩怨。與女王同期出訪的英國首相卡梅倫18日在《愛爾蘭時報》上撰文指出,此訪“結束了兩國關係舊篇章,開啓了兩國關係新篇章”。
隨同女王出訪的英國外交大臣黑格說,“女王進行過300多次海外訪問,但這次有別於一般訪問,是(百年來)首位造訪愛爾蘭共和國的英國君主。而愛爾蘭是英國最近的鄰居、最密切的貿易伙伴。600萬英國人有着愛爾蘭父母或祖父母;英國與愛爾蘭的貿易額超過與巴西、中國、印度、俄羅斯的總和。所以這次訪問對兩國來說都是歷史上的重要時刻,這次短短的旅程有着巨大的貢獻”。
那麼,此前一百年來爲什麼英國君主沒有跨過愛爾蘭海訪問愛爾蘭?原因在於兩國在北愛爾蘭的歸屬問題上存在爭議。
英愛之間有着極其深厚的歷史淵源。愛爾蘭在800多年前遭英國入侵,淪爲其殖民地。1921年愛爾蘭南部26郡組成“自由邦”,1937年成立愛爾蘭共和國,1948年脫離英聯邦。次年,英國承認愛爾蘭獨立,但拒絕歸還北部6郡。多年來,北愛爾蘭的歸屬一直是兩國對話的核心問題。1998年愛爾蘭政府、英國政府和北愛爾蘭的黨派簽署條約,愛爾蘭放棄其在憲法中規定的對北愛爾蘭的主權要求。但近些年,非主流共和派激進分子多次製造恐怖爆炸事件,影響英愛關係。
儘管過去英愛在北愛問題上存有爭議,但兩國的經濟關係卻十分密切。愛爾蘭是英國的主要貿易伙伴,雙邊貿易額巨大。英國是愛爾蘭最大的旅遊市場,是愛爾蘭食品和酒類的最大進口國。卡梅倫撰文說,英國和愛爾蘭互有需求,“英國需要一個強大繁榮的愛爾蘭,同時愛爾蘭也需要一個強大繁榮的英國”。
18日晚,女王伊麗莎白二世在愛爾蘭總統麥卡利斯於都柏林城堡爲她舉行的國宴上致辭說,“兩國人民之間悠久的聯繫、共同的價值觀以及經濟、商務和文化領域的聯繫使兩國不僅僅是鄰居,使兩國成爲牢固的朋友和平等的夥伴”。女王指出,過去,兩國關係並不順遂,一起經歷了騷亂和生靈塗炭之苦,“我們必須尊重過去,但又不能受過去的約束”,過去兩國間所面臨的問題現在已被經濟挑戰所取代。
分析人士認爲,英愛兩國經濟盤根錯節,互相交織,一方經濟出了問題,另一方也難倖免。如果愛爾蘭去年遭受的債務危機持續下去,英國的麻煩也會接踵而至。英國《經濟學家》雜誌指出,女王的這次訪問使兩國關係擺脫了歷史陰影,有助於兩國關係健康發展,更好地應對經濟危機。