本報記者 蘇超

　　    你知道中國人比世界上的其他人更能“吃苦”嗎？

　　    能夠支持這種論斷的，不是中國人任勞任怨當房奴，也不是捱過上個世紀六十年代的三年自然災害，而是一種叫做“TAS2R16”的基因。

　　    復旦大學的李輝博士正在做一項很“穿越”的工作，把他正在研究的“TAS2R16”基因，和上古時代傳說中的神農氏聯繫起來。

　　    在顯微鏡下，“TAS2R16”基因只是DNA雙螺旋上的一個片段，但這裏面隱含的遺傳密碼，卻記錄了有關神農氏的祕密，有關我們的祖先，在五六千年前如何逃離大饑荒的祕密。

　　    五六千年前，會“吃苦”才能活下來

　　    姑且，我們把生活在五六千年前的神農氏，當作那個大饑荒時代的一位部落首領。

　　    現在，這位部落首領面臨的最大難題是，部落人口在增加，而族人扛回的獵物卻越來越少。缺少食物，又不知道什麼能吃，什麼不能吃，神農氏只得帶頭嘗試各類食物。

　　    部落族人在嚼食植物時，發現一些帶有特殊苦味的植物有毒，便不去碰它們。那些對苦味不敏感的族人，最後中毒而死。優勝劣汰後倖存者們在他們的舌尖，留下了特殊的苦味基因，一直延續到今天的中國人身上。

　　    這種苦味基因在多年前被美國學者發現，被命名爲TAS2R16基因，對毒性的識別力最強。李輝是一位人類學家，是復旦大學現代人類學教育部重點實驗室的項目負責人。他的團隊對中國人的苦味味覺進行調查研究，藉以瞭解自然選擇的“力量”。

　　    調查顯示，現代中國人普遍對苦味有極強的識別能力。在利用DNA技術對基因片段的分析中，

　　    證實了中國人 身 上 的TAS2R16基因，是在五六千年前經歷過自然選擇固定下來的。李輝博士稱，這一發現證實了神農傳說中的情景。

　　    傳說中，神農氏最終從野草中辨識出可食用的穀物，還有各種草藥。而這一時期正是古代中國人從採集、漁獵轉向農耕的時代。他們拋棄了有毒的物種，保留有用的農作物，進而促進了農業的發展。

　　    李輝的這一研究成果，日前發表於國際著名的生物學雜誌《人類生物學》上。

　　    “姓曹的，復旦大學喊你回去驗DNA”

　　    人類學家對人類基因研究的深入，當然不是爲了證實神話傳說，而是爲了找出人類的發展軌跡。

　　    根據科學家觀點，人類的祖先們從非洲東部出發，沿着漫長的海岸線從西亞走到東南亞地區，最終從南方進入了中國大陸，成爲今天中國人的祖先。2001年，李輝的團隊做了1200多箇中國人的DNA檢測。“基因顯示，他們都是屬於從非洲出來的三個小分支的。”

　　    而李輝團隊做的最著名的一次DNA比對，是關於曹操的。2009年12月，河南安陽宣佈發現曹操墓，但墓穴面目全非、骸骨殘破不全，真假之辯愈演愈烈。2010年1月，復旦大學宣佈，“向全國徵集曹姓男性參與Y染色體檢測”，用DNA技術解答“曹操墓”真僞之爭。

　　    “姓曹的，復旦大學喊你回去驗DNA！”有網友如此戲謔。但在李輝眼裏，這絕不是什麼無厘頭的學術研究。

　　    李輝是土生土長的上海人，還在攻讀博士學位時，他自己抽血作DNA檢測，發現自己的Y染色體是01型。這種01型Y染色體的根子是在北部灣、海南以西的地區，一萬多年前擴散到了廣東、臺灣、福建，8000年前到了浙江、上海。

　　    李輝家族的遷移史，就從這條Y染色體上找出了答案。

　　    在復旦大學現代人類學教育部重點實驗室的平房裏，大大小小的冰箱擺滿了走廊。冰箱裏面，是人類學家花了近20年時間收集的20多萬個中國人的DNA樣本。這些DNA樣本，全來自於男性。

　　    這20多萬個樣本，怎樣涵蓋中國人的遷移信息呢？李輝解釋，人類學家在研究人類起源時，只要研究Y染色體和線粒體兩種DNA序列，女性只有線粒體，而男性兼有Y染色體和線粒體，爲了節省成本，只需要採集男性的樣本就可以。

　　    “我們已經把全中國所有男人的Y染色體都搞清楚了。”李輝說，每個家族都可以找到一個獨特的SNP(單核苷酸多態)。在人類繁殖過程中，Y染色體永遠是父子相傳的，男性有着與父系祖先相同的基因密碼，子代能完整地繼承父代的Y染色體主幹而不受混血影響。中國人有幾千、幾萬個類型，每個人在哪個點上，往上一追溯的話，經歷過什麼地方，怎樣發展，就都確切了。

　　    至於檢測的方法，其實只需抽取2毫升血液即可。

　　    食品添加劑會導致基因變異嗎？

　　    至於從“非洲人”進化到“中國人”的長征，當然不會只是邁開兩條腿那麼簡單。

　　    根據人類學家的說法，“非洲人”變成“中國人”的話，如果皮膚顏色不變淺的話，不僅是美不美的問題，而是性命攸關的大事。

　　    非洲人在一路向北的過程中，面臨着光照減少的環境壓力。在紫外線照射不足的情況下，人體不能形成維生素D，影響了對鈣質的吸收，最終會因患軟骨病被淘汰。而深色皮膚內的黑色素會阻擋紫外線的照射，肯定無法適應北方的環境。“北方的人類羣體皮膚必須變白，不變白就會死掉。”李輝說。

　　    但是今天，我們不會看到一位非洲人在北京生活，會因缺鈣有生命危險。李輝解釋道：“因爲今天的食物大大豐富了，多吃點蔬菜、鈣片，可以從食物中獲得。”

　　    但豐富的食物，也意味着豐富的食品添加劑。李輝認爲，人造食品添加劑肯定會對人體造成一定影響，但會不會導致人類新一輪的進化還很難說，“但是食品添加劑一旦造成部分人的死亡或者不育，那就一定會在基因上留下印記。”