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據新華社電美國國防部高級研究項目局11日試飛一架超高音速飛行器,但這架無人駕駛飛行器在升空大約半小時後與地面失去聯繫。
高級研究項目局說,這架飛行器是洛克希德·馬丁公司製造的“福爾肯”2型超高音速實驗飛行器(HTV-2),當天上午由一枚“米諾陶4型”運載火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地運送升空。按照計劃,飛行器由火箭送入地球亞軌道後,再重新進入大氣層,實施約爲20倍音速的超高音速滑翔。但在升空約36分鐘後,飛行器與地面失去聯繫,試圖重新與其建立聯繫的努力也沒有成功。飛行器擁有自毀功能。
這架飛行器隸屬美國全球即時打擊武器項目,“福爾肯”全稱即爲“從美國本土發動和應用的武力”。按照設計,飛行器時速可超過2萬千米,約爲音速的20倍,可在12分鐘內從美國西海岸的洛杉磯飛至東海岸的紐約。按照項目局方面的說法,試飛這種飛行器的最終目的,是讓美軍擁有在1小時內攻擊全球任意地點的能力。
這是高級研究項目局第二次試飛超高音速飛行器。在去年4月的一次試飛中,飛行器在升空後約9分鐘就與地面失去了聯繫。項目負責人舒爾茨說,研究人員根據電腦模型、模擬飛行、風洞實驗和首次試飛的數據得出,飛行器可以達到20倍音速的超高速度。