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美國債務危機的風浪雖暫時得以平靜,但前景並不容樂觀。美國國債分布情況表明,最大的債主在美國國內,佔超過14萬億美元國債總額的70%上下。而國內的第一大債主又是社會安全信托基金,約2.67萬億美元,達19%。其次是美聯儲,為1.63萬億,佔總國債的11.3%。美國家庭購買美國國債的總額約9594億美元,佔6.6%上下。美國的州等地方政府持有5601億,其他的私人福利基金、州等地方政府的退休基金等,也都擁有數額不等的巨額美國國債。由此看來,美國國債的主要問題不在國外,而在國內,尤其是涉及社會安全福利及退休基金以及醫療保險計劃等。
從社會安全福利等相關方面的發展前景看,美國的國債狀況改善難度極大。今天,美國的退休及享受福利待遇的人,與仍在工作並納稅的人之間的比例是1比3。在經濟學家看來,3個納稅人承擔1個享受社會安全福利的人,是比較健康和平衡的比例。然而令美國各界擔懮的是,美國今天已開始進入戰後新生代陸續退休需要領取退休金、享受退休醫療保險的階段。美國人的真正退休年齡為65歲,要不了多少年,3比1的社會承載結構,就將變成2比1,人均社會負擔將加重20%甚至更高。
美國的醫療保險和醫療保險輔助兩大計劃的開支之巨,也已到了財政支出無力承載的地步。如果將今年二季度公布的兩大計劃的開支數據折合為年度總額,已經高達9992億美元。根據美國商務部經濟分析局的數據,單醫療保險一項的虧空款項,累計起來均攤到美國家庭,每戶就要承受近36萬美元。
近年來,美國聯邦政府的三分之二年度預算,都用於支付退休金、醫療保險、醫療保險輔助三大計劃,以及償付債務利息等。在戰後新生代纔開始步入退休年齡初期的今天,美國就已經入不敷出借貸了10多萬億美元。可想而知,如果社會安全福利機制不做根本性的調整,當前的債務水平只可能進一步上昇,不可能下降。因為二戰後出生的這一代人陸續退休,同時人們壽命也不斷延長,使得所需退休金總額的大幅上昇,此外醫療技術的發展等因素也推動醫療保險費用的跳躍式增長。同樣重要的原因是,美國人口結構的發展趨勢,將導致納稅人群在總人口中的比例不斷下降,而需要政府支付養老金及醫療費用的人群比例則會相應大幅上昇。一邊是國家稅收的下降,另一邊是政府硬性支出的加速上漲,後果不言而喻。
當然,與歐洲部分國家相比,美國的社會福利程度相對要小,比如全民健康保險計劃也只是奧巴馬政府上臺後纔艱難地通過。與歐洲等老牌資本主義國家比,美國人更加勤奮,更能吃苦。然而,如果現行的社會安全保險、退休金,以及醫療保障等福利制度不改變,不但美國的債務問題解決無望,社會安全福利和醫療保險機制本身,都將面臨崩潰的危險。