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蛇頸龍復原圖。
據國際在線專稿,美國科學家近日在一具史前蛇頸龍化石體內發現了一具小蛇頸龍的胚胎,首次證實蛇頸龍是胎生動物而非卵生動物。
這具蛇頸龍化石長4.7米,已有7800萬年的歷史,是1987年在美國堪薩斯州被發現的,目前正在洛杉磯的自然歷史博物館展出。科學家在對化石做進一步研究時意外發現,化石中還隱藏著一具胚胎骨架,小小的肋骨、椎骨、肩骨等清楚可見。
蛇頸龍看起來有點像蛇和龜的結合體,有4只像蹼一樣的腳用於游泳。由於蛇頸龍生活在海洋中,此前科學家依據其體型和習性推測,這種生物不大可能專門登陸上岸產卵,其應該是胎生,但一直沒有確切證據,直到這具含有胚胎的化石被發現。