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飛機直挺挺地衝向看臺。飛機墜毀現場。
綜合美國媒體9月17日的報道,當地時間16日下午,正在美國內華達州雷諾市舉行的全美飛行錦標賽上發生重大意外。一名74歲老人駕駛的老爺戰斗機在飛行途中突然墜落,撞向人群密集的看臺。這起罕見的意外截至目前已造成至少3人死亡、50多人受傷。
飛機像灌滿水的氣球突然爆裂>>
意外發生在下午4點30分左右,一架P-51野馬式戰斗機當時已完成兩圈飛行,在剛開始第三圈時突然失去控制,搖晃幾下後便頭朝下,直線墜落在看臺前排的包廂區。
當地電視臺記者傑夫·馬丁內斯回憶說,飛機當時剛剛右轉彎,下一秒就倒栽蔥般撞向地面,『時間非常快,很多人根本來不及反應』。48歲的雷諾本地居民蒂姆·蘭維勒當天帶了兩個女兒來看表演,在飛機駛向看臺上方的時候,他覺察到有些不對勁。
『飛行員似乎正拼命想讓飛機爬昇,但是機身失去了控制。我叫兩個女兒趕緊跑,這時發現飛機在空中翻了個個,然後機頭朝下,直挺挺地撞到了包廂區至少坐有20個人的地方。』
蘭維勒表示,飛機撞到看臺時就像『灌滿水的氣球突然爆裂』,螺旋槳和飛機碎片直接甩向看臺上的觀眾。來自亞拉巴馬州的莫琳·希金斯是這項賽事的忠實粉絲,過去16年裡每年都要到現場看比賽。
希金斯說:『那種場面簡直令人無法相信,我看到了殘缺的肢體,一只胳膊還有一條腿。現場到處是血,有人昏迷,還有人有意識,但身體已經缺了一塊。』另一名目擊者這樣形容現場的慘狀:『這簡直像是場炸彈屠殺……一個人斷成兩截,到處是血和殘肢。』
飛行員74歲經驗豐富>>
駕駛這架P-51野馬式飛機的佛羅裡達州飛行員吉米·李瓦德當場死亡。事件發生後曾有媒體報道說李瓦德已經80歲,但賽事主席和首席執行官邁克爾·霍頓透露他實際上是74歲。李瓦德出生於一個飛行世家,他的父親和兒子都是飛行員。他的家人當天就在比賽現場,親眼看到了親人機毀人亡的悲劇。
霍頓說,李瓦德從上世紀70年代就開始參加雷諾錦標賽,『是名經驗豐富的飛行員,健康狀況也非常好,而且不是莽撞的冒險家』。
李瓦德參加過120多場飛行比賽,還有支以他名字命名的飛行隊,他也參演過《艾米利亞》和《雲上的舞者》等以飛行員為主題的好萊塢電影。去年在接受媒體采訪時,李瓦德透露,自己開過250種飛機,惟獨對P-51野馬式飛機情有獨鍾,還給它起綽號為『飛馳的幽靈』。
為了提高其性能以達到500英裡的時速,李瓦德團隊將飛機長度縮短了10英尺,也做了其它部位的改裝,而且在參加雷諾錦標賽前並沒有做過試飛。
李瓦德對獲勝充滿信心。按照他的說法,16日的比賽對他來說只是熱身,他取勝的策略是漸入佳境,在17日的比賽中發力,在18日的比賽中衝刺。
目擊者表示,從飛機最後一刻的動作可以看出李瓦德在墜落前是要竭力避免撞向看臺中心位置,飛機最後是撞向了前排包廂,不然可能數千人都要遭殃。
飛機機械故障導致失事>>
有關部門已經開始對這起事故進行調查。據現場一名官員透露,初步證據顯示飛機發生了機械故障,應該不是駕駛員的操作失誤。美國聯邦航空管理局和賽事主辦方在賽前已經做了大量安全工作,卻沒有想到還是出了意外。
雷諾當地醫療部門的發言人證實,除了飛行員外,已經有兩人在這起意外中死亡,但沒有透露死者的身份。一共56名傷者被救護車送往雷諾本地的3家醫院,其中15人生命垂危,13人情況嚴重,出現了可能威脅生命的傷害,28人的傷情不嚴重或者沒有生命危險。
這位發言人表示,這是當地數十年來碰到的傷亡最慘重的一起意外,所有的醫療資源都被調動起來。綜合新華社、《中國日報》