美國社會學家S·懷特說：“領導在羣體外的聲望有助於鞏固他在羣體中的地位，而他在羣體中的地位又提高了他在外界的聲望。”這句話在業界以“懷特定律”而著稱。

　　近年來，人們看到不少耗資龐大卻華而不實的形象工程，就是試圖獲得某種外部聲望的效應，卻陷入華而不實的陷阱。牽累務實的事業，帶來虛榮的悲哀和輿論的指責，結果最後一點也未能改變自身的命運。

　　的確，外部聲望、外界的好口碑，足可以帶給領導人榮耀與光環，帶給他升遷的機會，也會帶動他所領導的部門走向輝煌，但領導的外部聲望只能取決於其內部的地位和形象，恰如懷特定律指出：“在羣體中的地位又提高了他在外界的聲望”。一個領導能夠在內部倍受信賴和尊敬，其聲望自然而然會擴散到外部去，並無需去刻意渲染。單位的每一位員工都可能是傳播者，將使領導的聲望自然而然地不脛而走，並且會如空谷迴音般地反彈回來，加大他的尊嚴。

　　領導要確立自己在內部羣體中的中心地位，如果跟員工賽跑、拗手腕，或者撰文、歌詠比賽也許不會贏多少，甚至要輸。但優秀的領導能“站得高、看得遠”，善於採集最廣泛的集體意見和方案，能夠以伯樂慧眼從集體智慧裏去比較和篩選精華，善於發現和使用人才，遇到難題通過開會讓大家來民主議論和探討，集思廣益、羣策羣力，而他始終保持着一種明察秋毫的冷靜，能以明辨是非的管理才智去作出最後的拍板，從而贏得穩固的領導地位。所以，領導的優勢不是體力，而是腦力；不是事必躬親，而是組織和指揮，領導應該珍惜權力，去挖掘在管理上的潛力。

　　但要注意，儘管外部聲望具有廣闊的空間和巨大的影響力，但領導要經得起外部聲望的誘惑。如果想以外部聲望來引爆一系列利益的連鎖反應，往往會適得其反，因爲，內部地位始終是領導人外部聲望之本。那些被曝光披露的形象工程早已對愛慕虛榮的迷外領導敲響了警鐘，值得引以爲鑑，而“懷特定律”所闡述的“外部聲望”與“羣體中的地位”之間的辯證關係更是值得深思的。