劉曉珍著灕江出版社--

　　14韓獻林因哥哥已有功名，自己並不敢懈怠，一力下工夫練武習文。

　　轉年春天，韓獻林去保定再次參加省試，旗奶奶又找人給他通關係上下打點，他自己也爭氣，這次考試列爲丁卯科武舉第一名。隔兩年他又去北京參加全國會試，考中巳已科進士。韓獻林並沒急着回家，在京城把皇軍園林都遊覽了一遍，想着如何仿照着把自家宅子新建了。

　　韓士成在自家院子裏也琢磨着要重新蓋宅院。韓家自獻琛中了舉人，獻林進了進士，富戶錢商、親戚朋友、同鄉好友……往來酬酢不斷，就連以往不大登門的舉子士人也都開始露面了。

　　韓獻林回來了，韓士成和兒子商量：“要蓋就蓋個像樣的。這一二十年我每到南邊運糧，回來時都要捎些上好的木頭石料回來，料也備了不少。你麻煩工部的朋友描了圖紙來，再求他們給咱推薦些上好的木工、石工師傅來，咱再把天津本地的能工巧匠網羅些來，好好蓋他個大宅子！”

　　獻琛的心不在這上。那杏紅自被他帶回楊柳青後，起先獻琛心還熱的一盆火炭，見天逮着空就往那跑，來往了小一年，新鮮勁兒過了，又討厭杏紅只知道不停地和他要錢買這買那，隱約還聽說她揹着自己不乾不淨的招惹男人。想她畢竟是一個風塵女子，後悔自己當時一時衝動，千里迢迢帶個婊子回來，就露出想了斷的意思來。那杏紅哪是好甩的，開口要五萬銀子。這麼大宗的數目瞞着爹是萬萬不可能的。韓獻琛苦惱不已。

　　新房子造好了，不僅高大，氣派，木雕、石雕、磚雕都精美異常。新房落成那天，楊柳青有頭有臉的人幾乎都來了。金泰風看着大房子讚歎不已：“都說當官的有錢，可我這知縣別說這輩子，就是下輩子也住不上這樣的房子——獻林的缺下來了，是貴州普安營守備。要說呢，缺是差了些，雲貴地區本就荒山野嶺，蠻夷之地，再加上這些年兵荒馬亂，補的又是武職，世侄這一去……”韓士成聽說兒子的缺下來了，想自己家裏真要有做官之人了，可聽說補的缺，自己兒子去了不像做官，倒像流放一般，這官不做也罷，就說告病。

　　喬三鬼也來了，突然，他叫道：“龍是皇帝家才能用的，先聽說你家要起故宮，居然還敢雕龍，真是起了謀反之心嗎？”韓士成忙走過去，見喬三鬼擡頭對着房檐下垂下的一塊木雕大聲嚷嚷，來參觀賀喜的衆人聽了都聚了過來。韓士成不動聲色地笑笑：“這是鳳不是龍。我韓家不過一介土財主，能吃多大碗的飯。九五之尊的龍是隻有皇家才能用的，我怎麼能不知道，要犯這個忌諱呢？”

　　喬三鬼和韓士成起爭執時陳千海也在一旁不動聲色地觀看着，他也早聽說韓家要在楊柳青地面起小故宮，心裏着實吃驚不小，剛聽喬三鬼說居然雕了龍，他心裏未免一喜，想要真是龍，那可真是天要滅韓家了。聽了韓士成的解釋，他也把各種雕刻細看了一遍，偏偏沒發現一條龍。

　　喬三鬼不甘心，見大門兩旁的石鼓套着罩子：“莫非有什麼稀罕圖案？就這一對寶貝還罩着？”說着就彎腰要揭罩子。韓士成忙過來攔住了他：“萬萬不可，我們家這一對石鼓是鎮宅之寶，除了家裏有大事、來了重要客人，我們是不示人的。”

　　金知縣看着大宅子，要把自己的女兒許給韓家。韓士成哈哈大笑：“這樣從天而降的好事，我求還求不來呢。咱們定個日子，就着這新房子的喜氣，選個吉利日子，把婚事就手辦了。”韓獻琛偷偷相看了女方，只見這知縣女兒粗眉大眼，肩寬臀肥，比起杏紅差得遠去了。想到要和這樣的女人廝守一輩子，十萬個不願意。

　　韓士成同幾位妻妾商量過獻琛的婚事，回到旗奶奶回到房裏歇息，摟過她手伸一摸，抽出來一看，驚叫道：“我記的你的月事早絕了，怎麼又有血了呢？”旗奶奶輕嘆口氣：“我也不瞞你了，我這毛病時間不短了，吃了好些藥，就是不見效，最近反倒厲害了呢……我就是個短壽的命。”韓士成輕擦去旗奶奶臉上的淚：“明兒我就帶你去天津城裏請大夫去，咱找最好的名醫好好瞧瞧。”

　　韓家和金知縣家過了禮，定了日子，獻琛和知縣女兒的婚禮就要舉行了。婚禮前一天，獻琛跑到杏紅那兒，放下二十兩銀子，杏紅想細問他的婚事，獻琛推說還有事，匆匆走了。杏紅看着他逃避似的背影，掂掂碎銀子冷笑：“錢是越來越少了，這點銀子打發叫花子還差不多。我杏紅是什麼人啊？姑奶奶可不是這麼好甩的。別把我惹急了，我非得鬧一出好的來讓你們瞧瞧。你們韓家不是一心想攀高枝要臉面嗎？我非得給你們個天大的臉不可！”