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經濟業績
在總統任期4年中經濟業績也是能否連任的重要因素。這裡有好消息也有壞消息給奧巴馬。
好消息是,選民都很健忘。如果大選年有好的跡象,他們會把以前的問題都忘記的。裡根、尼克松、艾森豪威爾和杜魯門都在度過任期內的經濟蕭條後獲得連任。此外,選民對經濟的評估更多地具有前瞻性。即使經濟低迷,就像1984年失業率達到7.2%和1936年失業率達到17%的時候,如果選民認為國家正在向正確的方向前進,他們會忽略這些問題。
奧巴馬的壞消息是,他已經錯過了經濟呈V字形迅速復蘇的機會,而且經濟能否馬蹄形復蘇也不是很確定。《華爾街日報》10月對一些經濟學家進行的調查預測,在扣除通脹因素後2012年美國GDP增長率為2.3%,比大選年的平均值3%到4%要低,勉強能創造一些就業崗位。
對於評判大選年表現,當年經濟增長率是個不錯的指標,但不完美。1980年2008年兩個大選年時經濟實質性下滑,執政黨都輸得很慘。1944年和1972年經濟增長超過6%的時候,執政黨大獲全勝。但是1956年艾森豪威爾壓倒性的大勝時,經濟增長只有1.8%,2004年小布什獲勝時,經濟增長也只有2.9%。1968年經濟增長達到5%,但對漢弗萊的選情沒有什麼幫助。
11月2日,在美國華盛頓的喬治敦海濱公園,美國總統奧巴馬發表演講。當天,美國總統奧巴馬再次敦促國會盡快通過就業促進法案,加大對基礎設施的投資力度,增加建築業的就業崗位。新華社/路透
一些政治學家試圖解釋這些例外,他們借助縮寫詞,變戲法似的造出RDPIPC(real disposable-personal-income per capita,實際人均可支配個人收入)這類經濟指標,他們認為這樣可以非常精確地預測大選結果。這不是負責任的預測方式。政府每年跟蹤監測3.9萬個經濟指標。雖然有一些比較晦澀多餘,比如阿拉巴馬州的私有新房開工率(privately owned housing starts),其他數十個經濟指標都被經濟學家持續觀察著。
如果你有這麼多數據可以分析,但1944年後只有17次選舉可以驗證它們,那麼一些指標只會偶爾有好的表現,就好像從幾百萬只猴子裡挑出來一只,然後讓它在打字機打出莎士比亞的句子一樣。相反,失業率這種非常重要的指標在歷史上與大選結果幾乎沒有任何關聯。觀察GDP的好處是,它是對美國經濟運行最全面的評估。
這樣就會產生另外一個問題:經濟預測不是非常准,事實上糟透了。1995年11月,經濟學家預測第二年經濟增長率為2.6%,但實際增長率增至4.4%。2007年11月,他們預測經濟第二年會增長2.5%,但由於全球金融危機開始顯現,經濟實際縮水了3.3%。更可怕的是,大選前一年的經濟增長預期誤差范圍是GDP的正負4%。對大選結果的預測必須考慮這一不確定因素,要麼擴大預測的誤差范圍,要麼在預測中參考其他經濟指標。我們會采取後一種方法。(未完待續)
(來源:新華國際)