日本2006年甲子園海報女郎藤井美菜

　　棒球在日本享有『國球』地位，但日本人說，『沒有甲子園就沒有日本棒球』，甚至有人稱甲子園為日本體育的聖地。『甲子園』一詞後來被用來泛指各種全國范圍的競技類活動，比如『柔道甲子園』、『烹飪甲子園』等。甲子園是兵庫縣西宮市一座特別的棒球場，它已經被視為日本體育乃至日本精神的一種象征，日本人將它當作熱血拼搏和終生夢想的代名詞。從1924年開始，因長期承辦日本全國高中棒球聯賽而知名的甲子園球場，被稱為日本年輕人的『夢之地』。

　　甲子園賽事象征日本精神

　　日本全國棒球聯盟注冊高中超過4000所，每年8月只有獲得各地區冠軍的49所學校能夠來到甲子園，在為期兩周的比賽中決出冠軍。《環球時報》記者曾在2010年應朋友之邀前往甲子園觀看比賽，親身感受到了比賽的狂熱和感人。

　　甲子園的高中棒球比賽被稱為『日本最好的體育賽事』。日本棒球歷史學家羅伯特·惠廷曾稱甲子園比賽是『日本青少年純淨精神的慶典』，『年輕人在殘酷的比賽和眾人矚目中完成了自己的成人禮』。日本民眾認為，與現實且勢利的職業運動員不同，高中生們是『單純憑著熱血和集體榮譽感在比賽』，因而甲子園又被看作是日本式『熱血精神』乃至日本國民頑強精神的象征。高中生在球場上奮不顧身滑壘而渾身泥土，被淘汰後哭泣著收集『甲子園之土』，向觀眾告別的場景被認為是『最感動日本人的場景』。

　　有日本學者認為，『永不放棄』這一信仰是甲子園帶給日本年輕人最大的精神饋贈。在甲子園的決賽場上，曾經有兩隊延長加時16局纔分出勝負，投手手臂幾乎失去知覺。現場觀眾以及電視觀眾為某個球隊哭泣的情況也時有發生。

　　每年甲子園『海報女郎』的評選活動都吸引眾多日本高中生和演藝明星踴躍參加。代表各地出賽甲子園的球隊在當地受到追捧，如果他們獲得好成績，當地政府會為他們舉辦『凱旋儀式』，商店、菜店還會因此而推出特別打折優惠活動。

　　比賽開始要拉警報

　　在二戰期間，甲子園曾被日本軍隊征用，用做高射炮陣地、飛機場，也種過土豆，1945年夏，球場曾遭美軍空襲，有說法認為，甲子園球場開賽時拉響防空警報的特定習慣正是來源於這段歷史，後來一些球場也仿效這一傳統，在警報聲中，球場氣氛立刻昇溫，『球場戰爭馬上開始』。

　　和日本的其他球場相比，甲子園球場有很多『專屬特色』。比如，甲子園球場內的土頗有講究，是由日本鹿兒島、岡山等地的黑土和中國福建省特產的白砂混合而成。『甲子園之土』被認為很有紀念意義，以至於離開這裡的球隊帶走它成為一種風俗。

　　另外，甲子園球場旁有座供奉日本戰神的素盞鳴神社，是來比賽的球隊在賽前必去祈禱的地方。

　　登上甲子園球場代表終極榮耀

　　有日本歷史學家指出，甲子園的成長黃金期正是上世紀日本經濟起飛的時期，在這一時期，日本人的民族自信心以及追逐夢想的意願『空前膨脹』，並被寄托在甲子園。『甲子園是日本人共享的夢想』。對於一個普通日本高中來說，想要登上甲子園球場『堪比上青天』，要經歷地區預選賽的殘酷洗禮，因而甲子園代表了一種人生的『終極榮耀』。(本報特約記者盧昊)

　　(來源:新華網)