卓越號航空母艦

　　二十、戰後反思和航母復歸之路

　　自上世紀90年代後期開始，在國力有所恢復之後，英國皇家海軍的新一代航空母艦的發展規劃又重新走回了老路。英國皇家海軍在建造了“無敵”號、“卓越”號、“皇家方舟”號這三艘2萬噸級的輕型航空母艦之後，它的新一代皇家海軍未來航空母艦的發展計劃提出要重新建造6萬噸級排水量的“伊麗莎白女王”級大型航空母艦，而且要搭載從美國進口的F-35常規起降作戰飛機。

　　然而由於經費的問題，打造未來大型航母計劃一波三折，直到2008年，英國海軍終於獲得鉅額經費，在未來10年打造兩艘可供40多架戰機起降的超級航空母艦。這兩艘擔負着重塑海軍強國形象的航空母艦被命名爲“伊麗莎白女王”號和“威爾士親王”號，計劃分別於2014年和2016年開始服役，滿載排水量爲6.5萬噸，與美國現役“尼米茲”級核動力航母非常接近，看來英國政府已經痛下決心，提升皇家海軍的遠洋打擊能力。

　　“伊麗莎白女王”號是英國曆史上最龐大的戰艦，僅次於美國航母。在建造中，英國又發揮了老牌航母大國的優勢，對航母進行了全新的設計，它最大特點是“雙艦島”設計：兩個位於右舷的獨立艦島各司其職，前者專司航行操控，後者以艦載機起降控制爲主。英國認爲，一個大的艦島目標太大，雷達反射面積太大，不利於航母的隱身。而把一個大的獨立的艦島拆成兩個相對小的艦島，就可以減小雷達的反射面積，有利於航母的隱身，從而提高航母的生存能力。這是其一。

　　其二，區分開功能，那麼它們各自需要的航空設備，由於存在一定的距離，就可以互相避免干擾。一旦遭到攻擊，兩個艦島的風險係數也就降低了，有時候它們的功能還可以相互接替。這種“雙島”設計提升了航母的抗打擊能力，並減少了艦載機起降過程中的氣流乾擾，可謂是一舉兩得。

　　在彈射器和飛機的選擇上，由於他們在航母上暫時不打算安裝彈射器，因此就不能選擇起降常規型的飛機，只能選擇起降垂直起降型的飛機，更何況英國海軍已經對“海鷂”滑越起飛攔阻着艦的方式非常熟悉了，所以他們引進的飛機是美國的F-35B，這樣就可以迅速形成戰鬥力。

　　在建造的過程中，他們還提出了一個方案，就是兩條航母都服役之後，如果財力允許，他們就拆掉滑越式甲板，從美國引進彈射器並安裝上，將F-35B換成F-35C，那麼英國海軍就和美國海軍一樣擁有了彈射起飛這種常規起降作戰飛機的能力。這樣一來，軍隊的戰鬥力就又上了一個新的臺階。

　　然而，2008年金融風暴席捲全球，英國國力縮減，國防軍費也因此縮減，“伊麗莎白女王”號即便建成下水服役之後，很可能面對着一種“有艦無機，有槍無彈”的窘境。同樣，法國雖然艦載機比較多，但是它卻造不出“戴高樂”級的二號艦，所以曾經一度傳出英法這兩個宿敵之間要在這個問題上搞艦級合作，英國出艦，法國出機，英國出“伊麗莎白女王”級航空母艦，法國出“陣風M”型艦載作戰飛機。這樣兩者組合起來，成爲一個英法聯合的航空母艦。

　　然而這些所謂的傳聞，僅僅是傳聞而已。航空母艦的發展，特別是中型以上重型航空母艦的發展，歸根結底還是要以國家強大的綜合國力作爲支撐的。