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2011年12月29日,印度第一艘國產航母“維克蘭特”號在國營科欽造船廠出塢“下水”。不過,“維克蘭特”號此次下水是為了把船塢讓給其他船舶的建造,由於它的齒輪箱、發電機和管道還未安裝,所以未來還會再次入塢。
還要再入船塢
據報道,12月29日當天,印度資深的海運官員和海軍軍官低調出席了“維克蘭特”號航母的下水儀式。
下水儀式結束後,海運官員和軍方召開了回顧航母工程進度的會議。印度海運聯合會負責人默罕達斯對《印度教徒報》說,由於工程項目復雜,國產航母的進度已落後於時間表。
一名印度海軍軍官說:“航母目前重約1.4萬噸,它將在水裡接受內部?裝,包括鋪設管道,然後會在今年下半年再次進入船塢,以整合變速齒輪箱、發電機等。”
2011年上半年,印度海軍說“維克蘭特”號航母將在2012年第一季度下水,然後進行海試,預計2014年開始服役。但按照目前的情況,這一計劃顯然無法實現。
“維克蘭特”號航母是印度自行研制的第一艘航空母艦,造價約合6.6億美元。它滿載排水量4萬噸,艦長260米,寬60米,高度相當於14層建築,共有5層甲板,最上層為飛行甲板,其次是機庫甲板,下面還有兩層甲板和最底層的支橕甲板。飛行甲板上設有2條約200米長的跑道,一條為專供飛機起落的滑橇式跑道,另一條為裝備有3個飛機制動索的著陸跑道。該航母最多可搭載30架艦載機,其中17架可存放在機庫內。
印度國產航母起飛艦載型戰機CG圖。
印度唯一正在服役的航母“維蘭特”號。
至少拖了三年
早在上世紀80年代,印度海軍官員就提出自建航母的計劃,但以印度當時的技術水平和經濟能力,難以擔負重任。1999年,印度議會批准了自造輕型航母的計劃,但直到2002年年初,印度海軍新任參謀長辛格纔正式確認該計劃,並說新航母將在2008年建成。最初,印度國產航母被命名為“藍天衛士”號,後來為了紀念印度從英國采購的第一艘航母,所以又把“藍天衛士”改名為“維克蘭特”號。
2005年4月11日,印度國防部長在科欽造船廠宣布,印度航母制造工程正式啟動。2009年2月28日,印度海軍舉行了“維克蘭特”號龍骨安裝儀式,當時預計2011年下水。
就這樣,原計劃2008建成的國產航母在2011年年末纔首次下水,至少拖了三年。
雖然印度方面說“維克蘭特”號是純國貨,實際上是個“混血兒”,因為它依靠的是法國設計的藍圖(意大利人也參與了部分設計),搭載的是俄羅斯戰斗機。
俄羅斯幫印度改裝的戈爾什科夫號二手航母。
“印度洋”之夢
美國軍事理論家馬漢曾說:“誰控制了印度洋,誰就控制了亞洲。”
印度地處南亞次大陸,三面環海,形同一把尖刀插向印度洋。因而,長期以來,印度一直視印度洋為“命運之洋”、“未來之洋”,並竭力將印度洋變為“印度之洋”,而想要主導印度洋就離不開航空母艦。
印度認為,要真正控制印度洋,必須擁有3艘航母:一艘控制印度東面的孟加拉灣,一艘控制印度西面的阿拉伯海,剩下的一艘作為機動力量,以便快速支援或前往其他“利益攸關”的海域。航母成為印度實現“印度洋控制戰略”目標的核心力量,為實現擁有3艘航母的夢想,印度采取國外購買、改造和自主研制“三管齊下”的辦法加快航母發展步伐。
早在20世紀50年代,印度就不惜重金從英國購買輕型航母“維克蘭特”裝備海軍,成為亞洲第一個擁有航母的國家。1986年5月,印度又耗巨資5000萬英鎊購買了英國海軍退役的“競技神”號航母,並更名為“維蘭特”號。1997年“維克蘭特”號航母退役後,“維蘭特”號成為印度海軍惟一戰略威懾力量。
2004年1月20日,印度與俄羅斯簽署關於購買“戈爾什科夫海軍上將”號航母的協定,購買後,俄羅斯開始對其進行改裝,原定於2008年交付印度海軍。之後受世界經濟危機的影響,改裝費用不斷攀昇,俄方將改裝經費從原來的15億美元提高至29億美元,交付日期也一拖再拖,從2008年延期到2010年。2010年俄印雙方最終達成協定,2012年底前交付印度海軍。
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各型航母甲板的起降方式均為滑橇式
海軍專家李傑表示,印度的海軍航母發展之路有它自身的特點:在建或改裝,或計劃購買的各型航母甲板的起降方式大致相似,均為滑橇式,此舉有助於新舊航母艦載機的自然銜接與過渡;艦載機的機種搭配組合為米格-29K戰斗機和LCA,有別於其他國家;航空母艦上可安裝有可攜帶核彈頭的彈道導彈,此舉為世界航母上的首創。
海軍專家李傑認為,印度海軍現役和在建或改裝的各型航母甲板的起降方式大致相似,可大大減少飛行員的培訓環節,減少維護成本,有助於各型航母艦載機之間的調撥與使用,從而使效費比最大化。
走出自己的重、輕艦載機種搭配之路
海軍專家李傑認為,艦載機的機種搭配組合,印度海軍並沒有遵循其他國家重、輕機種搭配的路子,而是突出了自己的重、輕機種搭配組合。
印度海軍針對自己大多數航母均為中型航母的現狀,選中了米格-29K戰斗機和LCA輕型戰斗機,作為輕重搭配,彼此相互彌補;前者最大起飛重量22.4噸,而LCA的正常起飛重量僅為8.5噸。在這點上,印度的作法與法國“戴高樂”航母頗為相似。除了兩機在噸位與載量有較大差別外,印度海軍選用輕型艦載機——LCA戰斗機,與米格-29K戰斗機相配合的一個獨到考慮,尤其是為了滑橇飛行甲板的需要。試驗證明,米格-29K戰斗機非常適合短距滑跑,能在較短的距離內快速拉起昇空。
首創航母可安裝攜帶核彈頭的彈道導彈
海軍專家李傑說,印度海軍新航母上,除了有較為先進的米格-29戰斗機和輕型LCA戰斗機外,還有幾套非常得心應手的護身“殺手?”:一是在艦上可安裝有可攜帶核彈頭的彈道導彈,此舉為世界航母上的首創。該型彈道導彈是由陸軍型“普裡特維”短程彈道導彈衍變而來的。它的重量達4噸,最大的射程為150千米,可攜帶1噸的核彈頭;其爆炸當量約6萬噸,相當於1945年日本廣島原子彈當量的3倍。代號為“丹努什”這種彈道導彈采用慣性導航系統,由印度自行生產的精密計算機軟件控制。其飛行彈道較為靈活,可通過程序設計預編6種不同的飛行彈道;不過,該型彈道導彈也有其不足,即在發射前必須進行液體燃料的預熱,從預定打擊目標、起豎導彈、加注推進劑到點火發射,最順利也得3個小時。