全球首批嵌合體猴之一

　　本報記者/劉亞斌

　　有這樣3只特殊的小猴崽，它們可以說有好幾位『父母』，卻沒有一位可以照顧它們。這究竟是怎麼回事呢？

　　原來，它們是3只嵌合體獼猴，是人類首次從多只獼猴晶胚中提取乾細胞組合成胚胎，再置入代孕母猴體內培育出來的。合成猴一誕生就引發了巨大的倫理爭議。

　　猴崽的名字講究多

　　美國俄勒岡國家靈長類研究中心的研究人員從29個組合胚胎中取出14個生命跡象最強的植入5只代孕母猴體內，結果5只母猴全部受孕成功。隨後，研究人員給其中3只母猴終止妊娠，以便研究嵌合體的胎兒。另外兩只母猴，一只產下了雙胞胎兄弟，另一只產下獨生子。

　　雙胞胎獼猴兄弟名為羅庫和海克斯，另外一只名為齊米羅。雖然3只小猴都是雄性，但體內都有雌性基因組。雙胞胎獼猴分別以日語和希臘語中的『6』命名，表明它們是由6只獼猴的基因組成。之所以稱它們是嵌合體動物，還有一個有趣的小故事。

　　嵌合體由英語『Chimera』翻譯而來，中譯名喀邁拉，在希臘神話中是一只獅頭、羊身和蛇尾的怪物，口吐火焰。因其奇特的外形特征，喀邁拉的名字逐漸成為生物學研究領域一個常用術語，用來指代嵌合體生物，即用不同個體的生物分子、細胞或組織結合成的新生命體，克隆和轉基因技術均與之有關。

　　雖然許多動物體內的細胞由來自父母雙方的基因物質混合而成，但這3只小獼猴體內卻包含了多種不同類型的細胞，而且，它們的DNA與多位『父母』都有明顯區別。目前，還不知道它們能否繁殖後代。

　　研究人員表示，培育嵌合體獼猴的關鍵是要在胚胎發育早期進行細胞『粘合』，此時胚胎內都是全能乾細胞，可以形成一個完整的生命體。錯過這個時期，胚胎內的細胞就只能形成組織細胞，無法轉化成生物體了。

　　負面評價接踵而至

　　由於3只小獼猴都是剖腹產所生，因此都受到了代孕媽媽的排斥，只好由另外一只母猴撫養，兩只雙胞胎小獼猴目前的健康狀況良好。

　　缺乏母愛，孤獨，似乎都是嵌合體生物的宿命。事實上，嵌合體獼猴一經問世立刻遭到了嚴厲的道德譴責。有批評者指責科學家只顧自己的科學研究而忽視動物福利，稱此類實驗是以犧牲動物的幸福為代價的。批評者還質問研究人員，未來還將對這些可愛的小猴做出怎樣『殘忍』的實驗。

　　英國廢除活體解剖聯合會的科學顧問羅德·貝利表示，用猴子這種具有較高意識能力的動物作實驗，必然會引起人們對實驗道德的負面評價。雖然少數轉基因動物會顯示出『我們希望見到的特征』，但是大多數轉基因動物會因為存在基因缺陷和畸形等問題死亡。

　　研究人員們堅持認為，嵌合體研究將為人類帶來巨大福祉。『它指出了物種之間和不同類型的乾細胞之間的主要區別，這將促進乾細胞療法的發展及應用。』俄勒岡國家靈長類研究中心生殖與發育科學部門的副研究員舒克拉特·米塔利波夫說：『乾細胞療法為那些需要更換神經細胞的患者帶來了很大的希望，在乾細胞療法從實驗室應用到臨床的過程中，我們需要了解這些細胞的功能以及不同物種的細胞功能的區別。』

　　此前，研究人員已經用老鼠制造出了嵌合體『怪物』。他們表示，雖然嵌合體獼猴只能用全能乾細胞培育，但培育嵌合體老鼠則不需要這麼苛刻的條件。因為靈長類動物和嚙齒動物之間的乾細胞的功能和能力是不同的。

　　研究人員還表示，他們並不打算培育嵌合體人類，只希望這種技術能夠為試管受精、避孕和培植人體器官等生物醫學研究提供幫助。

　　(來源:中國經濟網)