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在法國南部拉斯科發現的古岩畫中顯示馬的頭部。
本報綜合消息,一項最新基因研究通過對馬線粒體DNA(一種只能通過母系傳遞的DNA)進行完整研究後發現,幾乎所有現生馬類都源自於14萬年前的一種古馬,這種古馬後來分裂為18個基因譜系。研究同時還發現,所有馬類的馴服都開始於1萬年前,而與牛等其他動物不同的是,歐洲及亞洲的人類分別獨立完成了對馬的馴服。
來自佩魯賈大學的基因學家說,馬的馴服對古人類的文化、社會經濟等都有重要影響,因此這項研究能為諸多學科提供有益資料,包括動物保護、基因保護、獸醫學、古生物學、人類學等。
牛和羊的馴服過程極為簡單,它們都是在8000年至1萬年前在特定地點由特定類群馴服而來,因此到現在為止它們的基因分異度仍然很低。馬的馴服故事卻遠非這麼簡單,研究者分析了來自亞洲、歐洲、中東和美洲的眾多馬類群的線粒體DNA,結果發現,所有這些現代馬類群都能追溯到生活於14萬年前的一類共同祖先。與之對應的是,現代人類源於20萬年前。