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倫敦唐人街賭業『興旺』直追賭城
傍晚時分,倫敦唐人街上的『立博』賭場內人頭攢動。
『呦,大哥,看來今天贏了不少啊。』『呵呵,贏了點,千把塊(英鎊)吧。』『這還不多?』
『要知道輸的時候也是一千塊一千塊(英鎊)這樣輸的啦。』
在『立博』旁的小商鋪打工的張先生聽到這段對話,無奈地搖了搖頭。
英國政府2005年修改賭博法例,放寬對賭業的限制以來,倫敦唐人街一帶的外圍投注站及賭場不斷增加,華埠賭牌數目已超越臨界點。目前,倫敦唐人街附近已有超過50家大大小小的賭博場所,總數佔到倫敦賭場一半以上,給華埠帶來各種經濟和社會問題,且情況日益嚴重。不少老華僑擔心,賭博店正在不斷侵蝕唐人街原本的風貌,如此發展下去,由一代華人心血建設起來的唐人街,恐怕還未成為『世界上最好的中國城』,就將淪為『倫敦城內最好的賭博城』了。
華埠賭業增速之快堪比拉斯維加斯
紅欄涼亭、燈籠牌坊,還有那兩座不怒自威的石獅這三處特色建築,是倫敦中國城的地標。看門護院、闢邪吉祥的石獅子位於唐人街主街心髒處,既是倫敦唐人街標志之一,也是各國游客慕名前來游覽時的最佳合影對象。
石獅子的身後,原本是家很大的西式酒廊,顧客以英國和其他西人為主體。在唐人街林立的中式飯店簇擁中,把酒當歌的英國男女和充滿尋親感的華人,外加相貌衣著各異的世界游客,構成唐人街人流組合的三角,多樣中透著和諧。可如今,依舊燈紅酒綠下,酒廊不復,由賭場取而代之。在這條步行也就十多分鍾的唐人街上,散布著大大小小50多家賭博場所,從電動博彩中心到大型賭場,各種類型應有盡有。
『這些賭場就好像是一夜之間開起來的,速度之快令人咋舌。』住在唐人街附近的華人李宗顯得很無奈。
來看看華埠賭業的部分『成長史』:2009年,唐人街爵祿街40號原山王飯店獲得賭牌,改成了Paddy Power賭博集團的新分支;2010年3月,中國旅游搬出莎士比亞大道112A號(中國銀行對面),取而代之的是另一個超級博彩公司(LADBROKE);之後,位於石獅子旁的原西式酒吧,被Done Brothers(Cash Betting)Ltd.公司接手,申請改為賭馬店並取得執照,招牌叫『Betfred』。這家店不僅位置醒目,而且面積超大,店內30臺大屏幕電視,現場直播各類體育和賽馬、賽狗比賽。
『這附近聚集了英國所有大牌賭博集團,從卡西諾到賭馬店,再到角子機店,應有盡有,數量之多,全世界絕無僅有。』李宗告訴記者,有一個來自美國賭城的華人朋友,在游覽過倫敦唐人街後驚嘆道:『5年前站在中國城的石獅子旁,從任何一個方向都能在1分鍾找到一家賭博店,而現在可以找到兩家,增長速度之快,只有拉斯維加斯可以攀比。』
據了解,倫敦有過半的賭場開在了唐人街。毫不誇張地說,賭博店正在不斷侵蝕唐人街原本的風貌,如此發展下去,由一代華人心血建設起來的唐人街,恐怕還未成為『世界上最好的中國城』,就將淪為『倫敦最好的賭博城』了。
政府一次次把『吸血鬼』帶進華埠
在英國,博彩業是合法的,每年約為英國政府創收70億英鎊。在經濟衰退的形勢下,政府無意嚴管博彩業。老華僑陳進之對記者說,倫敦唐人街是香港華人自上世紀70年代初開始一點一點打拼開拓出來的,唐人街就是華人勤勞致富的標志。現在這麼多賭博公司進入唐人街,就好像在一點點蠶食我們的豐碩成果。『政府給賭場牌照,等於一次次把「吸血鬼」帶進華埠!』
說到這裡,不少人會問:這賭場哪兒都能開,為何瞄著唐人街?
從地理位置來看,倫敦華埠位處城中,屬於旅游中心地帶,地理位置得天獨厚,人流量終年不息。
做買賣都講人氣,商家垂涎唐人街物業早已不是新聞。不過,這還不是最重要的因素,做生意還得瞄准潛在客戶群。唐人街雲集的華人,早已成為賭老板們相中的甜心。
陳進之說:『我在唐人街住了這麼多年,見過因賭博而弄得妻離子散家財散盡的人無數。政府頻發牌照不道德,但華人不爭氣,偏偏要去賭,這更讓人痛心疾首。』
華工張先生告訴記者,他打工的地方就在一家名為『立博』的賭博店旁邊。『有次大概傍晚四五點的時候我進去看看,裡面人頭攢動,有一桌二十幾個人中只有一個白人,其他全是華人面孔,不時可聽見中文交談的聲音。』
曾在福音戒毒中心工作過兩年半的譚先生說,餐飲業有不少勞工都沈溺賭博。他保守估計,中餐館10個員工內有6個都以賭博為樂,不過沈溺程度因人而異。
當地福音戒毒中心的工作人員David也說,30年前他在中餐館工作時,10個員工中就有三四個為賭徒;而時至今日,賭博問題並無改善的跡象,反而更加嚴重,唐人街向福音戒毒中心求救的問題賭徒一年就有好幾十個。中心曾在不同時段探訪華埠賭場,發現大部分都為華人面孔,甚至有勞工早上9點就在賭場裡玩得不亦樂乎了。
華工流連賭場背後的原因
華人好賭,恐怕已是人盡皆知。但記者調查發現,經常流連在唐人街賭場的這些華人,除了欲望和貪婪的人之天性使然外,還有著這樣那樣和國內不同的原因。
流連賭場的多半是唐人街在中餐館打工的華人。他們普遍文化水平不高,少識甚至不識英文,難以融入英國社會。而午休時分限於規定,也不能離開中國城,他們常常感覺無事可做,無處可去。
『乾餐飲業的,老板一般不專門給員工提供休息的地方。再說乾了半天活,都願意出去活動活動。幾步路之遙的賭場裡既有免費茶點招待,像現在這麼冷的天,賭場裡面還有暖氣吹,比到外邊瞎逛幾個鍾頭強多了。』
這時候,僅有幾步之遙,且處處有中文標示的賭場就成了他們聚會交友、休閑娛樂的唯一場所。很多人跟著玩兩把之後,不知不覺間很快就沈迷當中不能自拔了。
『現在的電子賭博機起價低,操作簡單,給了賭徒私人空間,一個人不知不覺就能玩上很久,比以前那種轉輪盤的游戲更吸引人。』David感嘆道。
此外記者發現,一部分華工是被老板『下套』纔進的賭場。『有一些中餐館的老板為了綁住員工,會慷慨解囊先派工資供其賭博。更有甚者,有些中餐館的老板本身就是賭客,親自上陣,帶動員工賭場廝殺。唐人街中餐館裡員工尤其男工,很大一部分都沾賭。試想,一個不愛喝酒又不愛談論足球的英國人,容易感覺到在人群裡的寂落;一個不賭不談賭的中餐館員工,也很容易不經意間受到眾伙伴的疏遠。還有不少勞工嫌棄工作辛苦,時薪低廉,把致富希望都寄托在了賭博身上,以致深陷其中。
餐飲業女員工參賭情況相對較輕,但也有相當數量。賭客裡的其他華人女性,據說多是一些靠收租過日子的師太,還有個別為孩子來陪讀的老媽,閑在家中無事,又不像在國內時有那麼多親朋可以走動,賭場就成了寄托。
更令記者揪心的是,賭場裡甚至還有來英的中國學生。來自倫敦學聯的劉光告訴記者,這幾年光顧賭場的華人留學生越來越多,有些同學根本就不上學,每天一大半時間都耗在賭場。『很多同學經常會聚在唐人街,其中不少人往往飯前飯後都去搏殺一番。有的人已經成為習慣,隔三差五來玩上幾把。來留學的後生弟妹,人生路不熟,語言還不太通,又不像國內有那麼多同學和朋友交往,只能經常到唐人街來「尋親」。』(周佳)
(來源:中國新聞網)