古今傳奇

　　一位名門閨秀，為衝喜嫁入巨商之家，孀居後成長為一代陝商女傑。捐助庚子『西狩』，獲封『一品護國夫人』；捐助辛亥革命，成就傳奇人生。

　　李媛彬著

　　新華出版社

　　茗秋被這突如其來的幾巴掌打得暈頭轉向，她雖非豪門大戶之女，卻也是父母的心肝兒寶貝，和若雲情同姐妹一起長大，從小錦衣玉食，接受著同樣的教育，哪裡受過這般屈辱！等回過神兒來，她便不顧一切地朝吳常氏撲了過去，若雲翻身下床一把抱住茗秋：『不要這樣，我求你了，咱們去靈堂吧！』說著，雙手無力地滑向地面，淚水已浸透了衣襟。吳常氏二人見狀，急忙往外退去。主僕二人抱頭痛哭，崔媽也早已泣不成聲，她一邊哭一邊埋怨著老天爺不睜眼，不該這麼早把少爺帶走。累積多日的悲痛一刻間在這間屋子裡盡情傾瀉。

　　第三天，是重要賓客來靈堂祭奠的日子。王致浩天不亮起身，裡裡外外安排著，忽聽後院兒悲聲大起，以為少奶奶醒來後傷心纔放聲大哭，想著哭哭也好，省得老悶在心裡容易憋出毛病；忽見兩個黑影鬼鬼祟祟地從後院那邊走了過來，他便閃身躲進走道兒的隔牆後面。原來，那兩個黑影是二娘和三娘。她們這麼早去後院兒乾啥？就聽倆人邊走邊議論道：

　　『他三娘，你說咱今兒這個下馬威，能把周氏嚇回她孟村去不？』『誰知道呢？我也是聽我當家的說咱婦人家先去鬧鬧，探個底兒，就是不把她攆回娘家去，今後也得乖乖聽咱的！』

　　『你家老爺跟東院兒是一母所生，以後便宜佔大了可甭忘了我們西院兒！』

　　『卑鄙！』王致浩狠狠地從牙縫裡擠出這兩個字兒。少爺病重時就覺得這些人居心叵測，沒想到狼子野心這麼快就暴露出來了。他明白後院兒一定是發生了什麼事，暗下決心，要保護好若雲，所以便不假思索地往後院兒走去。忽然發現後衣襟被人死死拽住，回身一看，原來是李保柱，沒等他開口，這孩子就連珠炮似的把後院兒剛纔發生的事講了：

　　『你咋知道的？』

　　『您昨晚吩咐我給夫人送藥過去，我怕夫人還有事，就一直在後院兒的門道兒裡等著，剛靠在門拐角迷糊了一會兒，就聽見二娘和三娘砸夫人臥房門。』

　　『好樣兒的，竟有這事！不過這冷的天，黑燈瞎火的，你沒受涼吧？』王致浩感動地摸了摸李保柱的頭，李保柱搖搖頭。

　　保柱這孩子是王致浩和劉洪銘先生五年前從成都回來的路上撿的。那年冬天，他們倆奉東家之命，一起去成都檢查裕盛源這幾年的經營情況，回程途中，實在不忍心看轎夫們汗流浹背地在蜀道上艱難跋涉，便下了轎，決定步行翻山越嶺。當行至一溝底小溪旁，正打算歇會兒，就看見一個十歲左右的男孩兒倒臥在水溝裡，倆人急忙把孩子抬上來。孩子身體已凍僵了，只是還有呼吸，他們趕忙給他喂了熱水和隨身帶的藥，又給他換上棉衣服，他纔終於活了過來。這孩子就是李保柱，家住渭南蒲城，父親在成都經商久無音耗，六歲的妹妹得了重病無錢醫治，眼睜著死在了母親的懷裡，母親悲傷過度，不久也隨著去了。十歲的保柱抹著眼淚一路討飯去成都尋父，卻得知父親已在三個月前病逝，他只得原路回返，在山裡不知走了多少天，小保柱又冷又餓，來到這小溪旁，見溪水沒有結冰，還微微冒著熱氣，便蹲下想喝口水，誰知一頭栽下去就怎麼也爬不起來。

　　王致浩緊緊地把孩子摟在懷裡，眼淚一下子奪眶而出。他是想到了自己當年同樣的遭遇。父親在關外經商，已經是那裡的大掌櫃了，卻遭人暗算客死他鄉，母親把他放在廟堂的門礅上，就回家自盡了。三歲的他很聽話，一動不動地坐在那門礅上等母親回來，整整等了三天；餓了，哭一會兒，哭累了就靠著牆睡一會兒，直到一真大師途經此地把他從門礅上抱走，他已經奄奄一息了。同樣的遭遇使他下決心收留下這個孤兒。聰明的保柱長大後一直管他叫師傅。

　　這會兒，他吩咐李保柱去靈堂幫著幾個主事記禮單並招呼客人，李保柱見師傅把這等重要的差事交給了自己，哪裡敢怠慢，便疾步往靈堂去了。

　　若雲和茗秋正在靈桌前上香叩頭，好像啥事兒都沒發生似的。茗秋見紅秀沒來，想叫保柱去喊她，卻被若雲擋了：『不要叫紅秀了，讓她多睡會兒，她心裡多苦我知道。』『原來你知道她……』若雲擺擺手：『不要說了，不要說了。』

　　巳時，王致浩陪著涇陽縣令涂官俊大人從外面走了進來，吳漢民兄弟幾個急忙擁上前說話。涂大人客套幾句，便於靈前上香行禮，禮畢後轉身問王致浩道：『吳大人遺孀在否？』吳漢民將不耐煩的目光投向若雲：『吳周氏，叫你呢，沒聽見？』若雲沒有理睬他，款款上前向大人施禮致謝。涂縣令稱他與已逝吳公子有過交往，吳家世代扶貧幫困，捐助國難，應大力表彰，吳家境況他也略知一二，他讓若雲放心，有事可以去找他。

　　涂縣令走後，又接二連三來了七八位地方紳士和官員，他們大多與涂縣令相同，不大理睬那幫族人，只表示了對吳子聘遺孀的關切和慰問，這讓吳漢民他們感到十分沮喪。

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