探索

　　最近,媒體、網絡曝光一些制藥廠為了利潤采用工業明膠制作膠囊,流向市場。消費者驚呼恐怖,一些人甚至直接剝開膠囊吞藥粉,結果導致食道灼傷。

　　許多人說,以前從來沒關注過膠囊,現在想想為什麼市面上的膠囊形狀都一個樣,是不是這樣的設計適合食道的形狀?為什麼一顆膠囊要由兩種不同顏色組成,而紅色、黃色、藍色的膠囊,在顏色的選取上有什麼特殊意義?既然明膠膠囊鉻超標,那麼能不能換點新材料,或者索性就做成藥丸、藥片,不再使用膠囊呢?現在就帶你一一解開這些謎團。

　　事實上,膠囊並不是現代醫學的產物,早在公元前1500年,第一粒膠囊就已經在埃及誕生了。

　　1730年,奧地利維亞納的藥劑師們開始用淀粉制造膠囊,但淀粉本身不太容易成型,這種膠囊也難以得到大規模的推廣。到了1834年法國藥劑師發明了軟膠囊劑型,率先在巴黎獲得了膠囊制造技術的專利。在不到30年的時間內,法國就誕生了第一臺膠囊制造充填機。

　　對於大多數人來說,膠囊雖常見,卻有很多疑問。

　　膠囊有其不可被替代的優勢

　　『問題膠囊』被曝光後,很多人都問我們能不能用藥丸、藥片來取代膠囊。

　　就這個問題,記者采訪了南京中醫藥大學中藥藥劑學狄留慶教授。『如果藥太苦,就在藥片外面加一層糖衣；氣味不好聞,就加一些香精,似乎也不一定要用到膠囊啊?』

　　『有一些藥的確可以采用藥丸、藥片的形式。但是膠囊劑仍有其不可取代的地位。膠囊不但可以有效地掩蓋藥物的不良氣味,減小刺激性,像魚肝油,用膠囊包裹後腥味就不明顯了,而且比起片劑,膠囊的吸收更好、劑量更准確,利用度更高；同時,膠囊可以提高藥物的穩定性,將某些維生素、抗生素裝入不透光的膠囊中,可以保護藥物免受濕氣和氧氣、光線的作用；此外一些油類液態藥物不易制成片劑、丸劑,只能采用膠囊的形式。』狄留慶解釋道。

　　除了明膠,膠囊還有哪些成分?

　　狄留慶教授介紹,膠囊可以分為硬膠囊、軟膠囊、腸溶膠囊和緩控釋膠囊等幾種。明膠是膠囊的主要成分,它是動物的皮、骨、結締組織中不溶性纖維膠原蛋白,經部分水解提取而得到的一種復雜的蛋白質。『事實上,明膠有許多獨特的理化性能和較高的營養價值。大家完全不需要談明膠色變,只要能從原材料上把好關,大可不必驚慌。』

　　除了明膠外,膠囊還必須添加其它輔料,以保持彈性和硬度,像少量的增塑劑,可以避免膠囊殼太脆,起到防碎的作用。此外還需添加防腐劑、著色劑、遮光劑、表面活性劑等。

　　比如加入十二烷基硫酸鈉來增加空膠囊的光澤,為了防止在貯存中發生霉變,在膠囊上加入適量尼泊金類作防腐劑。一些對光敏感的藥物,它的膠囊殼上還需要加入2%-3%的二氧化鈦做遮光劑。『這些都需要嚴格按照國家規定的標准進行添加,只要沒有超標,對人體都沒有毒副作用。』狄留慶教授說。

　　一顆膠囊為什麼由兩種顏色組成?

　　我們平常吃的膠囊大多由兩種顏色組成,一邊為白色或透明,而另一邊則有胭脂紅、莧菜紅、檸檬黃、亮藍等鮮艷的顏色。那麼這些顏色有什麼講究?是不是對應不同的藥效呢?

　　有專家說,『膠囊著色首先就是為了掩蓋不良的外觀,讓人們從感官上更能接受,特別對小孩來說,花花綠綠的膠囊讓他們不那麼害怕。其次,藥廠同時生產多種膠囊,都用一種顏色很容易混淆,不同顏色則更便於辨認。』

　　那麼,為什麼一顆膠囊要使用兩種不同的顏色呢?

　　常見的膠囊都是兩截式的,由口徑較大的一半套住較小的一半。為了保證生產不出差錯,廠家用不同顏色來區分兩個口徑不一樣的部分,這樣能避免大量生產時出錯。而膠囊的一面選擇透明殼,是為了讓使用者了解膠囊內部是顆粒還是粉末。另外,有的膠囊變質之後內部顆粒或者粉末有變化,透明的一面也方便使用者觀察,降低危險。

　　那麼,顏色本身和藥效有關嗎,是不是一種顏色對應著一種藥性?

　　『沒有這麼復雜,顏色主要是起到美觀和識別的作用,和藥物本身不發生關系。』狄留慶解釋。

　　為什麼膠囊大多是一種形狀的?

　　有專家說,其實,膠囊的形狀多種多樣,有球形、橢圓形、長方形及筒形等。最初為什麼會設計成現在這種形狀,我們已經不得而知了。

　　從吞咽角度來說,主要考慮的可能還是膠囊的尺寸大小。膠囊殼的規格由大到小分成000,00,0,1,2,3,4,5號8種,常用的是0到5號,號碼越大,容積越小。這主要還跟填充的藥物密度、晶態、顆粒大小有關,按照藥物劑量所佔容積來選用適宜大小的膠囊殼。

　　有些病人提出膠囊難以下咽,一方面可能和膠囊的大小有關,另一方面可能和一些病人吃藥不喝水有關。乾吞膠囊,很容易使得膠囊黏在食管壁上,膠囊殼還沒到達指定地點就溶化了,容易引起局部刺激。所以服膠囊前先喝口水,吃藥時再喝一口,避免膠囊黏在口腔、咽喉處,一些膠囊藥的內容物腐蝕性較強,釋放的化學藥品很可能會灼傷食道黏膜。吞咽之後,再喝點水,成人食管有3處狹窄,尤其是第二處,會阻擋膠囊通過。

　　另外,服膠囊時最好以溫開水送服,不要用熱水或果汁送服。前者會加速膠囊溶化,可能會使膠囊皮黏在喉嚨或食道裡。後者是酸性的,會提前溶解許多藥物,不利於吸收,還可能影響部分藥效的發揮。

　　『聰明』膠囊可根據程序向患處釋放藥物

　　有專家說,『一般膠囊在人體內,十來分鍾就溶化了,最多不能超過1小時。我們可以對膠囊進行定位處理,控制藥物釋放。有些藥物對胃酸有不穩定反應,或是對胃刺激很大,必須到腸子中纔能溶化,因此必須准確定位。還有些藥劑必須通過緩釋緩慢發揮效果,否則可能造成毒副作用,因此,通過明膠做出定位處理很重要。』

　　事實上,早在2008年,荷蘭就研發了一種『聰明』的膠囊,病人只需像吞服普通膠囊一樣把它吃下,它就可以通過感應消化道內不同部分的酸鹼度確定施藥部位,並根據預置程序向患處釋放適量藥物。

　　未來的膠囊可能會營養又美味

　　那麼,除了明膠外,目前市場上有沒有別的替代品呢?有專家說,其實現在已經有植物膠囊了,『在歐美的一些國家,人們對制作明膠的動物健康程度無法掌控,認為可能會有一些致敏原,所以明膠膠囊受到質疑。針對這些情況,現在研發成功的植物膠囊已經能夠解決這些問題,目前在我國也已經有植物膠囊的生產廠家。只是從成本和技術成熟層面考慮,目前明膠膠囊仍然佔據市場主體地位。』

　　除了植物膠囊外,X膠也能制成膠囊。1995年,英國兩位科研人員在開發可溶性的防水尿布與衛生巾新材料過程中發現了『X膠』,試驗結果表明,利用X膠加工的軟膠囊制劑外膜具有高彈性和堅韌性。

　　『目前明膠膠囊仍然佔據了主要市場,其實,只要能從原材料上把好關,大可以放心服用,』狄留慶說,『但對於膠囊我們還有不少發揮的餘地,例如我們可以將它做成各種形狀的,添加水果口味、巧克力口味,讓人們在服用時既營養又美味。甚至可以在膠囊殼上添加一些營養成分、藥用成分,讓它不只是一個容器那麼簡單。』

　　(據《現代快報》)