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一項基因比對研究發現,龜的祖先與鱷及鳥的祖先是近親,而不是先前認爲的蜥蜴和蛇。研究人員說,這一發現破解了動物進化中的一個謎。
這項發表於16日出刊的《生物學通訊》論文由美國波士頓大學的一個生物基因團隊撰寫。研究人員之一尼古拉斯·克勞福德說:“我們的結論是,基因故事告訴我們,龜與鳥及鱷關係更親。”
過去對龜及其他甲殼類爬行動物的研究以解剖學和化石研究爲基礎,認爲龜等甲殼類爬行動物的祖先與蛇、蜥蜴等動物是近親,因爲它們的心臟都有3個心室,因此學界中有人把龜分類入爬行綱鱗龍形下綱的鱗龍超目,有人則在爬行綱下單設。
但基因研究則顯示,龜與鱷及鳥的基因相似度更高,應劃屬爬行綱主龍形下綱的主龍類。主龍類包括已經滅跡的陸地恐龍,鱷屬於主龍類下屬的鱷目,而鳥也屬於主龍類下的一目。
研究自稱是迄今爲止學界對龜基因的最大規模研究,研究人員比對了多種動物的脫氧核糖核酸,獲取了大量信息。基因研究對象包括玉米蛇、非洲沼澤側頸龜、錦龜、美洲短吻鱷、鹹水鱷、大蜥蜴、雞、斑胸草雀和加利福尼亞變色龍。 (新華)
新華
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