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只見彭輝閉著眼睛,右手伸入竹籃中,幾根胖胖的手指上下翻動,每動一次,便用食指和中指夾起一塊豆腐乾,然後幾不停頓,兩指一彈,那豆腐乾便從籃中飛出,穩穩地落在小伙計腳下的一只闊口大盆中。他手上的動作甚是迅捷,豆腐乾一塊接著一塊,接連不斷地被拋了出來,劃出道道白色的弧線,煞是好看。也就僅僅兩三分鍾的工夫,原先滿滿一籃的豆腐乾便全都轉到了大盆之中。彭輝睜開眼睛,輕輕搖搖頭,顯得非常失望,對小伙計道:『去後廚,重新換一籃。』小伙計答應一聲,拎起空籃直奔後廚,轉瞬間,又提回一滿籃的方乾。
姜山心中了然,不免有些暗暗吃驚。彭輝兩指一夾,便可了解豆腐乾的品質,已是神乎其技;其選料時的精細苛刻,更是聞所未聞。這煙雨淮揚,果然是藏龍臥虎之地。
當下姜山凝住心神,在自己的那籃豆腐乾中細細挑選。反復斟酌之後,終於選定了色澤最為潔白、質地細膩又不失韌性的兩塊方乾,輕輕地放在了案板上。
彭輝毫不停歇,一口氣又挑了四籃,最後,終於在第七籃中找到了另一塊令自己滿意的豆腐乾。兩塊豆腐乾都選好後,他長長地噓了口氣,用手擦了擦額頭上沁出的一層細小的汗珠,衝姜山抱拳行了個禮,道:『姜先生,這次比試,在下的任務已算完成,下面由「一笑天」的凌永生凌師傅向姜先生討教刀法造詣。』
立時,場下的看客間起了一陣小小的騷動,姜山初時也是一愣,但隨即便明白了其中奧妙,淡淡一笑,道:『我與徐叔定下的賭局,是要挑戰整個揚州廚界。你們即使是合多人之力,只要最後做出的菜餚能勝過在下,我也一樣服賭認輸。』
這邊彭輝不再多言,退後幾步在椅子上坐好,一個身材高瘦的年輕男子穩步走出,正是『一笑天』的總廚凌永生。
凌永生健步走到案臺前,以目光同姜山打過招呼,自顧從案板上拿起一塊豆腐乾,端詳片刻,贊了一聲:『好!』
『好』字說完,凌永生右手手腕一翻,亮出一口廚刀。
凌永生拿過一塊豆腐乾置於案板正中,左手手掌平攤,按在豆腐乾的頂部,右手微微一翻,手中刀面與案板水平,然後緩緩平推,刀刃緊貼著左手手掌的下沿切了進去。
只見那刀刃從手掌下平平地劃過,去勢極穩極緩,但卻絕無一絲停頓。凌永生右手手腕發力,推著刀身而動,除此之外,全身上下就像入定了一樣,甚至連眼睛也不眨一下。
在諸多目光的注視中,凌永生手中的刀終於穩穩地劃過了整塊方乾,當鋒利的刃口從豆腐乾的另一側冒出頭之後,凌永生收住刀勢,然後移開左手,把廚刀直直地舉了起來。
只見烏黑發亮的刀面上,緊貼著一片極薄的豆腐乾,雖然刀體已成垂直,但那片豆腐乾仍能粘在刀面上,可見其不僅又輕又薄,而且刀口必然是異常的平整光滑。
待眾人看個清楚之後,凌永生這纔將右手手腕輕輕一抖,那方乾片受了震動,脫離刀面後,竟如一頁白紙般從高處飄然而下,悠悠蕩蕩,煞是好看。快飄落至案板時,凌永生伸出左手,將方乾片平平穩穩地接在了手心。(22)