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『真沒想到,在6900多米的海底竟然看到眾多生物,這與第二次下潛時唐嘉陵看到的景象有很大不同。』6月22日下午16時28分,完成第三次下潛任務,邁出蛟龍號的潛航員付文韜對著中央電視臺直播鏡頭,興奮地講述剛剛經歷的深海故事。在他身邊的容器裡是蛟龍號剛從深海帶來的海參。這或許是遠在太平洋的蛟龍號海試團隊獻給祖國最珍貴的端午節禮物。
好事多磨,雖然歷經臺風襲擾、遭遇技術故障,但是蛟龍號7000米級海試團隊憑借過硬的技術和豐富的經驗,經受住了考驗,至今進行了3次深潛,每次下潛都超過6600米。蛟龍號3戰告捷標志著本次海試第一階段任務已勝利完成。
蛟龍號反復驗證性能
在抵達海試區域後,蛟龍號進行了多次下潛,坐底深度均超過了6500米,第二次下潛達6965米,距離目標深度僅35米。海試現場專家表示,蛟龍號目前尚在驗證階段,多次下潛目的是驗證其技術改進後的性能,找出並排除故障。
下潛期間,科研人員已發現一些問題並對其不斷改進。第一次下潛時,蛟龍號曾出現聲學系統故障、主液壓源誤報警、推力器故障和可調壓載系統異常4個故障。經過科研人員反復檢查,這些問題都已經解決。比如,針對聲學系統故障,科研團隊對數字通信系統進行嚴格排查。蛟龍號本體系統副總設計師、中科院聲學所研究員朱敏說:『聲學數字通信系統中斷後,我們迅速對聲學吊陣進行了回收和檢查。發現拖曳電纜破損進水,導致短路。』
科研人員立即將進水的約100米電纜截斷並重新加工了承重水密連接頭,且對接頭進行了相應處理,這些工作一直持續到次日1點半。
此外,其它故障都是隨著深度增加出現的新問題,其中,推力器等設備由於已使用了幾年,產生了設備老化,科研人員已經將設備更新。第二次下潛期間,蛟龍號的可調壓載系統無法正常實現排水功能,據科研人員介紹,第三次的下潛試驗已驗證該功能。
海洋六號護航太平洋
本次海試中,母航『向陽紅09』並不孤單,海洋六號為其保駕護航。海洋六號啟用最先進的設備和手段開展多波束地形測量、水文測量等調查項目,勘測海試地域狀況。為解決船舶漂移的問題,海洋六號采用連續五六個小時一直啟用動力定位系統的方法,使船位穩定在兩三米范圍內,確保采集到准確的海試點原位水文信息。與去年相比,不但兩者一致性非常好,而且地形信息更加詳細。
在蛟龍號下潛期間,海洋六號在海上為蛟龍號提供警戒和保障。與去年相比,今年海試區域正好靠近商船通道,每天都有商船經過該海域。此外,海試區域離加羅林群島較近,存在作業漁船出沒的可能性,任務比去年艱巨。警戒人員提高警惕,嚴陣以待,密切監視海面情況,保證了『蛟龍號』安全完成下潛任務。
潛航員初探深海
凡爾納小說《海底兩萬裡》裡幻想的海底世界是驚險無比的,卡梅隆電影《深淵》裡塑造海底是斗爭激烈的,那麼真實的海底7000米是一個怎樣的世界?參與第二次下潛工作的潛航員唐嘉陵接受采訪時表示,坐底時他好像闖入了外星人的地盤。這一片地域沒有風聲,沒有鳥叫,看不到山,看不到樹,非常寧靜,這是地面無法體會的感覺,令人震撼。唐嘉陵說:『下潛前設想會看到什麼生物,今天下去後發現和想象差別很大。不知道是不是燈光原因,與5000米相比,這片海沒那麼深邃。海底特別貧瘠,仔細觀察纔能看到指甲蓋那麼大的昆蟲生物和一些生命活動跡象,比如類似蚯蚓住過留下的那些小孔。5000米時的沈積物偏淺褐色,這個區域的沈積物呈奶黃色,很細很細,有點像奶酪,感覺特別稠,但不太硬。』這是中國人親眼看見的深海世界。
在海底世界裡,中國人不但欣賞了別樣景色,同時也進行了多項科研操作。蛟龍號海試現場總指揮劉峰介紹說,蛟龍號已在水底開展了近底巡航和照相、攝像以及海底微地形地貌精確測量,坐底完成沈積物取樣、水樣取樣、標志物布放等作業。
廣袤的海底世界是人類正在追逐的新天地,中國人雖然起步較晚,但是發展迅速,在十幾年內奮力趕超世界先進水平。此次蛟龍號坐底作業深度已經是世界第一,蛟龍號初步任務圓滿完成。今後,中國將繼續為探索人類未知世界而盡自己的力量。