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盛智文與香港海洋公園吉祥物『威威獅令』合影。香港海洋公園提供
1969年,時年19歲的加拿大人盛智文第一次踏足香港,從此他的人生就與香港的發展密不可分。盛智文不僅僅見證了香港回歸中國15年來的社會經濟平穩發展和繁榮安定,他還加入了中國香港籍,成為了港人的一分子。
CEPA與自由行帶動經濟發展
1975年,盛智文在香港買下辦公室和住所,從此便把家安在了香港。上世紀80年代初,盛智文在香港中環高樓大廈包圍下、一條又陡又窄的名叫蘭桂坊的巷子裡,開設了他的第一間商務餐廳。從此這裡名氣漸響,開始成為西方商人與游客的必訪地,也成了香港人夜生活的首選。『香港喜歡新鮮事物,蘭桂坊提供了一種全新的生活方式。』被稱為『蘭桂坊之父』的盛智文這樣解釋這裡的成功。
2003年非典危機暴發後,香港人心惶惶,人們不願出門、害怕與人接觸,當時的蘭桂坊晚上也是一片靜悄悄。盛智文回憶說,不久內地與香港簽署了CEPA並開放部分城市赴港自由行,香港經濟重新恢復活力。
盛智文說,『每一次香港遇上危機,中央政府都會伸出援手。香港和內地早已不可分割。回歸初期很多香港商人到內地做生意帶動內地發展,而香港有今天的繁榮也離不開內地的支持。』
因強烈歸屬感入籍中國香港
很多香港人說,『沒到過海洋公園就不算到過香港』。如今的海洋公園名聲在外,但很少人知道,海洋公園也有過一段艱難的過去。
香港經歷亞洲金融危機和非典恐慌,海洋公園連年赤字,加上迪士尼公園已經破土動工,有人建議關閉海洋公園並拍賣土地。盛智文此時臨危受命出任海洋公園主席,而他也的確為海洋公園帶來了轉機。海洋公園2006年在港府支持下獲得55億港幣融資,用於擴充、改造游樂項目。
在盛智文眼中,香港不能失去海洋公園。『我到過世界很多地方,但我仍然最愛坐在海洋公園的纜車裡看風景。香港人每天工作壓力大,海洋公園給你新鮮的空氣,帶你回到大自然。』
在盛智文的帶領下,海洋公園迅速扭虧為盈,過去9年中有8年創下入園人數新高。2012年,海洋公園更入選美國福克斯新聞網評選的全球五大最受歡迎主題公園。現在,香港人都為海洋公園感到自豪。
2008年,盛智文放棄加拿大國籍,入籍中國香港,還領取了香港人來往內地的回鄉證。回想起當時的決定,盛智文笑稱,『他們都覺得我瘋了,但我知道我在做什麼』。他說,自己大部分的人生都在中國度過,親身經歷和見證了內地的變化、香港的變化,覺得自己是中國人,而在加拿大,反而覺得自己是外國人。
15年發展成就證明香港越來越好
上世紀70年代已經到內地經商、開設辦公室的盛智文親眼目睹了中國內地的巨大變化。他指出,內地發展迅速,人們的需求也在改變。在這種變化發展的過程中,香港也有機會,蘭桂坊進軍內地取得成功就是很好的例證。
盛智文說,『香港的地理位置很好,倚靠內地是一個巨大的優勢。在中國內地開放的過程中,香港扮演了橋梁的角色,連接了內地與世界,這對各方都有利,任何人只要把握住機遇就能成功。』
談到香港的未來,盛智文充滿信心,『我的信心來自我對中國的了解。香港回歸前,很多媒體都來采訪我,因為那時他們對香港的前途表示擔懮,但我以自己的經歷向他們承諾,香港回歸後會更好,因為我了解中國。今天,香港迎來了回歸15周年紀念,現在看來,我當時說的沒錯。』