據香港《星島日報》4日報道，美國太空總署展示了一架造價高達5億美元的“獵戶座”(Orion)宇宙飛船，外形和40多年前征月的“太陽神”太空艙相似，有望在將來送航天員上火星。

　　美國太空總署預期“獵戶座”在2014年首航，屆時會以無人駕駛的試驗形式展開，以時速3.2萬公裡飛到離地球5800公裡的地方，比現在的國際太空站所處的軌道遠15倍。

　　至於載人飛行預計在2019年展開，包括在2025年飛越小行星，以及飛到地球和月球之間引力的平衡點“拉格朗日點”(Lagrange point)。至於飛往最終目的地火星，則計劃在2030年起進行。

　　“獵戶座”本來是前總統小布什所制定的月球任務，稱為“星座計劃”(Constellation)的一部分；但奧巴馬上臺後，取消了“星座計劃”，而主張集中在改進火箭技術。不久後，奧巴馬又恢復了“獵戶座”宇宙飛船的部分，使它成為國際太空站的“逃命汽車”工具。

　　據悉，“獵戶座”宇宙飛船包括一個供航天員乘坐和運載貨物的太空艙、一個推進和電力系統與其他設備的太空艙，以及載有另一個太空艙的“發射後放棄”(launch-abort)系統，作為萬一推進火箭失效時的逃生裝備。