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根據美國氣候監測部門的最新報告,美國正面臨半個多世紀以來最嚴重旱災,美國本土55%的地區處於旱災狀態,本土接近三分之二的農作物種植地區乾旱。美國國家氣象局19日說,部分地區7月餘下時間仍將面臨高溫少雨天氣,乾旱局面恐進一步惡化。
嚴重乾旱
據英國天空電視臺20日報道,美國農業部長維爾薩克向奧巴馬彙報美國乾旱的嚴重性後,在白宮告訴記者,他每天都會雙膝跪地求雨,如果他知道祈雨詞或會跳求雨舞,他絕對會照着做以化解乾旱。
據悉,由於土表已經龜裂,農作物、草場和牧場正在經歷18年以來最爲嚴重的退化。乾旱使美國玉米和大豆生產在過去3個月裏遭受的損失尤爲嚴重。美國曆史上只有上世紀30年代的3次沙塵暴帶來的乾旱以及上世紀50年代的兩次乾旱比此次更爲嚴重。
價格推高
美國農業部長維爾薩克宣佈農業生產進入緊急狀態。作爲世界玉米和大豆主要產區的美國中西部地區受到直接打擊。據悉,受熱浪影響,兩大作物80%的種植面積均出現不同程度災情。
面對可能沒有盈利的局面,一些農場主開始提前收割玉米等作物,當作利潤微薄的動物飼料出售。農業部氣象專家布拉德·裏庇說,預計美國糧食產量將因罕見乾旱出現“大幅下降”,尤其是玉米和大豆。
美國是玉米、大豆和小麥的最大出口國,其中玉米出口佔全球出口量的將近一半。持續乾旱天氣將這些農產品的價格推上高位。
食品危機
一間交易所的一名高級管理人員說:“我從事農產品生意三十多年了,這是我見到過的最嚴重的氣候和供應問題。”
聯合國糧食及農業組織總幹事達席爾瓦告訴記者,他擔憂近期糧食價格大幅攀升,尤其是貧困人口和弱勢羣體,把至多75%的收入用作食品開支,受糧價上漲衝擊最大。國際慈善組織救助兒童會首席執行官賈斯廷·福賽思說,對全球最貧困人口而言,糧價上漲的影響可能放大。“相當數量的人生活在邊緣狀態,缺少雨水和糧價上漲已經讓不少先前勉強維持生計的人無法再應付”。