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◆毛頌贊用多塊參差不齊的木板箍成一只木桶,再用此木桶盛水,顯而易見,木桶盛水多少,並不取決於長的木板,而是取決於最短的那塊木板。換句話說,最短的一塊木板的長度是影響木桶盛水量的決定因素,成了限制因子。如果要使木桶盛更多的水,並不是要將長的木板鋸掉一些,而是要將短的木板適當加長。這就是『短板效應』。
比如,人體是一個復雜的有機體,是由十大系統所構成的整體,也有點類似於一個木桶。因而中老年人的健身鍛煉就不能太偏重於一種鍛煉方法,宜采用幾種健身鍛煉方法進行綜合的全身鍛煉,使我們的各個系統的功能都能得到有效的鍛煉。這樣,各系統的『每塊木板』的長度都得到增長,增加『木桶』盛水的容量,全面增強個體的體質和健康水平。
又如,營養最重要的是『完全』和『均衡』。人體細胞只有獲得了它所需要的全部營養,纔可能健康地生存,身體纔不會生病。營養光全面還不行,還要均衡。人體需要59種營養素,就像一個木桶用59塊板組成,如果少了一塊,這只木桶是盛不了水的。如果有了59塊板,但是其中一塊只有一半長,那麼這只木桶只能裝半桶水,裝不滿一桶。這就是均衡的概念。給細胞提供營養也是如此,絕不能有一種營養沒有或分量不足。
生命亦然。有人把生命比喻為一個木桶,它的盛水量是由各塊木板綜合決定的。人必須關注綜合因素纔可以延年益壽。例如,老有保障、適量鍛煉、勤勞好動、空氣清新、家庭和睦、富有愛心、處世樂觀、興趣多多、生活規律、睡眠充足、合理營養、平衡膳食、戒煙少酒、講究衛生、定期健康檢查、學習健康知識、積極防治疾病等等。當然,還要加上遺傳基因好、社會關愛、政府扶助等因素。每個人所需要的以上各種『長壽木板』不可有一塊短缺,在於所有木板的共同長度,這個原則是肯定的。任何一塊『長壽木板』的缺失、毀壞,任何一個環節出了問題,都會造成短板,都可以影響健康,木桶中的生命之水就會流失,輕者使人疲勞和活力不足,重者降低免疫功能,容易引起多種疾病;一旦生命之水流失殆盡,人的生命也就終止了。
人活百歲不是夢。截至2010年8月1日,全國健在的百歲老人已達到43798人。但是為什麼大多數人活不到百歲呢?甚至於有不少人英年早逝呢?這就是『短板效應』的緣故,『短板效應』就能解釋人為什麼活不到理論上的『天年』。人體包括腦在內有幾個重要功能器官,比如心、肝、胃腸、肺、腎等內髒,在漫長的生命活動中,其中任何一個器官功能衰竭,都會成為『木桶上最短的那塊木板』,人的生命活動也將終止。專家認為,老年人平時一定要加強各個方面的養生保健,注意經常修繕生命木桶。可以認為,壽命,得靠自己去延長,要相信自身蘊藏的潛力,揚長避短,好好保養,這樣纔能達到延年益壽的目的。
最後借用我的老師、流行病學專家、復旦大學公共衛生學院前院長俞順章教授的一句話作為本文的結束語:『生命是美好的,要善待生命,注意身體健康。』