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就媒體有關3架民航班機本週早些時候險些在首都華盛頓附近相撞的描述,美國聯邦官員2日辯解,客機確實近距離飛行,但沒有相撞可能,“未遂事故”一說不成立。
駁斥“險情”
美國媒體報道,美國東部時間7月31日14時左右,華盛頓近郊上空兩架起飛客機與另外一架準備降落的客機險些相撞。部分媒體表述爲“未遂事故”,以強調險情。《華盛頓郵報》2日以一名知情官員爲消息源報道,若非及時改變航線,飛機“幾秒後會在空中相撞”。
運輸部長雷·拉胡德2日召開新聞發佈會,反駁“未遂事故”的說法。
拉胡德說,當時局部區域天氣狀況惡劣,空中交通管理員改變飛機起降跑道的方向,所以出現起降飛機相向而行的情況。但是,管制員及時發出指令,得以排除兩架離港飛機與一架到港飛機相向飛行的風險。
聯邦航空局局長邁克爾·許爾塔辯解,客機根本不可能相撞。“3架飛機從來沒有在同一航線相向飛行,所以不會相撞。”他說,3架客機除機組人員以外,合計搭載乘客192人。它們飛行在不同高度和不同航向,沒有相撞可能。
兩名高官褒揚空管員在發現客機距離過近後及時作出調整指令,指示到港客機變換航線。
記者問及如果不改變航線會出現怎樣情形,許爾塔拒絕回答。
“還原”情景
美國媒體推斷,3架客機在飛行途中相距過近,違反規程。
美國哥倫比亞廣播公司記者鮑勃·奧爾報道,當天下午,美國共和航空公司3329航班由南向北飛向羅納德·里根國家機場,準備降落。
一般情況下,同一座機場的起飛和降落航班同向飛行,在不同跑道完成起降任務。由於當天這座機場附近的暴雨引起風向變化,空管員決定改變飛機起飛方向180度,朝南升空。
到港客機沒有得到指令,繼續降落;同一時間,兩架飛機按新指令起飛,朝入港客機飛去。按聯邦航空局公開的數據,3架客機間距最近時,到港飛機與一架離港客機的垂直距離不足243米、橫向間距大約1.4公里;與另一架離港客機的垂直距離大約243米、橫向間距大約3.8公里。
空管員發出新指令後,3329航班轉向機場西側,盤旋後安全降落。
交流“不暢”
美國聯邦政府規定,商業飛機的最低飛行間距爲垂直300米、橫向5.6公里。
聯邦航空局和國家運輸安全委員會宣佈正各自獨立調查這一事件。
許爾塔說,初步調查發現,協調華盛頓地區航空起降機構的一名工作人員與羅納德·里根國家機場兩名空管員之間缺乏有效溝通,他們“在機場調整航空運輸流量和跑道配置時溝通有問題,雙方……均沒有遵照標準流程”。
哥倫比亞廣播公司獲得一份飛行員與地面空管員通話記錄的文字腳本,稱雙方當時“都有些迷糊”。
3329航班飛行員問:“我們被弄到河那邊去了,發生了什麼?”空管員回答:“我們也正努力搞清楚發生了什麼,你先待命。”
飛行員隨後提醒空管員剩餘燃料不多,“我們得快點降落”。
另一名飛行員試圖與空管員通信,對方始終沒有應答。一段時間後,空管員呼叫飛行員:“我們先前遇到問題,所以沒有應答你。”
羅納德·里根國家機場先前多次遭遇尷尬。2011年3月,兩架飛機的飛行員無法喚醒當班睡覺的空管員,只得自行擇機降落;2010年,國會議員吉姆·森森布倫納乘坐的班機在機場內險些發生碰撞。(謝彬彬)