|
||||
專訪:“好奇”號是未來載人火星計劃的墊腳石——訪美航天局官員託斯滕·左恩
新華網洛杉磯8月6日電(記者郭爽)美國“好奇”號火星車6日成功登陸火星。美國航天局“好奇”號項目飛行主管託斯滕·左恩日前在接受新華社記者專訪時表示,對於全人類來說,“好奇”號登陸火星意義重大,它將幫助人類拓展登月之後登陸另一星球的能力,是未來載人火星計劃的墊腳石。
曾於去年11月在佛羅里達參與“好奇”號發射任務的左恩表示,“好奇”號是迄今最大、性能最強的火星探測器,整個團隊對這次火星探測任務寄予厚望,相信“好奇”號將取得巨大科學成果。
“‘好奇’號已爲執行登陸火星任務準備多年,並已就幾乎所有的情景進行過測試,”左恩說,“對我們來講,她就像自己的一個孩子,在佛羅里達向她揮手說再見的時候,我們都很激動。”
就“好奇”號的火星之旅,左恩認爲,科學界最感興趣的是通過“好奇”號更多瞭解火星的地質史。科學家們希望能找到火星表面從溫暖溼潤變爲乾燥的原因和方式,以及這一變化過程所用時間,這些將成爲判斷火星是否適合人類生活的重要參考。
左恩說,藉助“好奇”號,“我們將瞭解幾百萬年,甚至幾十億年前火星表面和大氣成分的變化,還可以知道這個行星環境的歷史變遷”。
他說,探索火星過去或現在是否存在適宜生命存在的環境,是“好奇”號的一大目標。不過,將火星土壤等樣本帶回地球進行深入研究,將是未來火星探測的任務。
左恩說,“好奇”號將爲人類實現未來載人火星任務鋪設道路。“目前,不少美國人表示志願前往火星,就連我也想去,不過,科學家需要確保這是一個往返旅行,往返比單程的技術要求更高。”
“好奇”號重約900公斤,是2004年登陸火星的“機遇”號和“勇氣”號火星車的5倍多,長度約爲它們的兩倍。“好奇”號性能比先前的火星探測器更爲強大,並攜帶了更多、更先進的探測設備。
在談到與以往火星探測任務的不同時,左恩介紹說,此次“好奇”號在火星的登陸點面積比之前小很多;另外一個重要變化是,它配備了降落成像儀,可以捕捉到整個下降過程,這也是以前任務中沒有的,這“非常酷”;此外,儘管懸吊着陸並非新想法,但這是首次將這種理念應用在飛行器上。
左恩說,儘管對於航天器來說,核動力並不新鮮,但這一技術已比上世紀先進許多,以核燃料鈈提供動力的“好奇”號在火星表面具有更強的續航能力。
(來源:新華網)