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新華社今晨電美國國家航空航天局17日宣佈,“好奇”號火星車完成多項性能測試後,將前往附近一片包含三種地貌特徵的區域,再前往一座可能留有水痕的山。 “好奇”號下週早些時候將開始多項性能測試,包括激光射擊岩石。那塊岩石現距“好奇”號大約3米遠。“好奇”號所載“化學與攝像機儀器”可發射高功率激光,能夠在火星表面向針尖大小的目標輸出幾兆瓦;激光擊中岩石後將“產生等離子區,或者一小團火球或火星”。這套儀器中的望遠鏡系統能夠在大約7米外捕捉火光,隨後依據波長不同分析岩石成分。
完成性能測試後,“好奇”號將開啓“探險之旅”。
“好奇”號將前往距離着陸點大約400米的一片區域。那片區域名爲格萊內爾格,以加拿大北部一處岩層命名,包含三種地貌特徵。其中一片區域地表顏色較淺,研究人員認定那是“適合‘好奇’號開鑿的基岩”。“好奇”號前往格萊內爾格預計需要3個星期至兩個月,抵達後停留大約一個月,再按原路返回,時間在今年年底前後。
“好奇”號隨後將前往距離着陸點七八公里外的“夏普”山。“好奇”號走完這段路程需要數月至一年時間。“夏普”山高度大約5000米,沉積層可能超過10億年。研究人員希望在“夏普”山找到一些含水礦物,繼而“揭開那一區域地質演變史”。