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天津媽祖文化旅遊節自2001年創辦,兩年一屆,走過了十二個年頭,今年九月將舉辦第六屆。天津作爲直轄市,由市政府名義主辦、多個部門共同承辦這樣一項媽祖節慶活動,其規格之高、規模之大、影響之廣、延續時間之長,爲海內外所罕見。
天津媽祖文化旅遊節的緣起,應該說是天津歷史文化的老家底和城市發展新需求相契合的產物。“先有天后宮,後有天津衛”。一語道出媽祖文化是天津城市形成發展的重要根脈,是天津漁鹽、漕運、畿輔三大文化基因聚合凝化的人文結晶,是天津這座“五方雜處”的移民城市斯民百姓世代相安相守的精神寄託。
當時代跨入新世紀的門檻,旅遊大潮相伴而來,以天后宮爲中心的古文化街成爲津門旅遊熱點。隨着兩岸雙向旅遊閘門的開放,以媽祖文化爲由頭的互訪交流迅速升溫。2000年伊始,天津與福建、澳門、香港、臺北等地通過旅遊和宮廟兩個渠道展開互動交流,共商聯手舉辦兩岸四地媽祖文化旅遊活動。在此背景下,中國天津首屆媽祖文化旅遊節於2001年成功舉辦。
在實踐過程中,媽祖節與城市現代化共同成長。常辦常新的媽祖節爲城市增加了絢麗的光彩,日新月異的城市建設又爲媽祖節提供了更加廣闊的舞臺。歷經十二載,天津媽祖節的創意更加豐富,套路更趨成熟,特色愈發鮮明。其核心內容可歸納爲“三式”、“三會”、“三海”。
“三式”,是指在三岔河口天后宮舉行的盛大開幕式、隆重的信衆祭拜儀式和各地宮廟續緣紀念儀式。首屆媽祖節創意的兩岸四地“聖水合流”紀念儀式至今傳爲美談。
“三會”,是指“皇會”、媽祖文化研討會和各種類型的旅遊商貿洽談會。而“皇會”的復原展示,是天津媽祖節的重頭戲和最大特色。這項發源於民間的酬神娛樂活動,匯聚了上百道民間技藝,又因受到清代皇家嘉獎,升格爲“皇會”。其場面之宏大,鑾駕之堂皇,儀仗之威嚴,技藝之精湛,表演之俗豔,氣氛之火爆,堪稱經典的中國風、地道的天津味,足可與國外著名的狂歡節相媲美。近代天津皇會曾有一年一度和四年一屆之說。據考,最後一屆是“七七”事變前的1936年,“爲謀繁榮市面,復興工商”,由天津商會發起,呈報市政府“如例舉行”,籌委會主席由政府官員擔任,並給予了來津貨物免稅、火車票半價等優惠政策,也着實收到了官助商繁,穩定時局的效果。天津“皇會”這一根深蒂固、源遠流長的國家級非遺瑰寶,隨着媽祖文化旅遊節的舉辦獲得新生,並賦予了新意,成爲天津媽祖節一大招牌。
“三海”是指海河巡遊、濱海勝景、海峽互通。這是天津媽祖節的三大新亮點。昔日皇會一開,來津商船遍插“天后宮進香”黃旗,海河沿岸帆檣林立,可泊船之處,無隙可尋。今日海河,舊貌換新顏,功能已然轉換,成爲城市景觀之河。“沽水流霞”不再是傳說,而是夜遊海河的真實寫照。舉辦媽祖節慶色彩的海河巡遊、河燈競放、煙花水舞是天津媽祖節的又一突出特色。新增加的濱海勝景,是指正在濱海旅遊區內興建的天津媽祖文化園。面海而立的媽祖聖像全高42.3米,爲世界媽祖聖像之最。由此,天津媽祖文化資源配置實現了由河到海的跨越。而海峽兩岸的互通聯動則一直是天津媽祖節創辦以來的重要支撐,臺灣宮廟和信衆是歷屆天津媽祖節海外來賓的主體。
在梳理媽祖節的發展思路和過程中,不難發現天津特色的媽祖文化旅遊節既植根媽祖文化,又向旅遊商貿領域延伸,在海河兩岸綻放了文商旅融合發展的津門奇葩;既依託南開老城廂,又順河而下向河東、津南、塘沽、漢沽延伸,促成了從中心城區到濱海新區全市民俗文化旅遊資源的大整合;既立足天津,又向兩岸四地延伸,成爲“世界媽祖同一人,天下信衆是一家”的連接紐帶和擴大內外交流的橋樑。