林虎十五歲進武備學堂，同學中有一位李烈鈞，此人後來大出風頭，辛亥革命，他是江西都督。林虎快畢業那會，與幾位同學在街上遭遇調戲婦女的流氓，大打出手，得罪了當地的權貴。學校迫於壓力，貼出佈告，開除幾位參加打架的學生，林虎則以成績特優，免予開除，僅記大過一次，打手心三十。

　　這是林虎面臨的第一次人生抉擇，他選擇了離開學校，選擇了與同伴共進共退。既然這架一起打的，要罰大家一起罰。值得一提的，他的同學李烈鈞就是因爲成績特優，被保送至日本士官學校。如果林虎願意服軟，選擇留下，說不定去日本的人就是他。

　　1906年，林虎經黃興介紹，參加了剛成立不久的同盟會。這在當時，還是屬於地下黨，是一個在清政府眼皮底下的祕密組織，由此可見他的革命資格，相當牛氣。以今天的眼光看，林虎青年時代的每一次選擇都是對的，大清沒落之際，他選擇了革命黨。然後倒袁，護國戰爭，都是與時俱進，大方向都是正確。

　　作爲一名職業軍人，不斷面臨選擇，有時候是一樁非常尷尬的事。他是廣西人，在民國初年，省份很關鍵，這是一個地方軍閥崛起的年代。桂系軍閥既欣賞他的軍事才能，又不太放心他的革命黨身份。用他是爲了打仗，不放心的是怕他倒向革命黨。

　　林虎最後選擇了陳炯明，桂粵聯手，本來就在情理之中。這種選擇本身也是一種身份認同，畢竟陳炯明跟他一樣，大部分時間都是革命的。林虎跟着黃興幹，跟着李烈鈞幹，包括跟着陳炯明幹，事實上都是站在孫中山的陣營，只是在最後，又隨着陳炯明一起背叛了孫中山。歷史的弔詭在於，陳炯明走錯一步，林虎亦步亦趨，也跟着一錯到底。

　　像林虎這歲數的武夫，想成爲一方梟雄很難，然而這又是唯一的出路。與馮玉祥和閻錫山相比，他還不夠資格，與黃埔的學生相比，他又太老了。林虎最大的本錢就是手上的武裝，因此他一失勢，絕無東山再起的可能。

　　不僅蔣介石容不了，新桂系的李宗仁也未必會真心喜歡林虎。國民革命軍佔領上海，已當上軍長的李宗仁躊躇滿志去看望躲在那的老上級，林虎問李宗仁，蔣介石會不會記仇，對自己有所加害。李宗仁很曖昧，說這個說不準，你還是出國避一避爲好。於是林虎只好流亡海外，據說出國的錢，便是李宗仁贊助，不過這錢也不多，混了沒兩年，生活沒着落，只好回國老老實實地做寓公。