8月對於東亞而言無疑是多事之秋。突然之間，兩大領土爭端變得劍拔弩張，日本和韓國之間是因爲獨島(日本稱竹島--本網注)，東京與北京之間則是圍繞尖閣羣島(即我釣魚島及其附屬島嶼--本網注)產生齟齬。前者導致日韓關係急劇降溫，而後者則令衆多中國城市的日本餐廳遭遇衝擊。

　　當前的形勢再度表明，若按危險衝突策源地的數量計算，東亞堪稱全球之最。然而，與此同時，在過去的50年間，該地區的任何一個被凍結的衝突都沒有演變到公開動武的地步。不錯，矛盾經常尖銳化，但絕對屬於可控範疇。三國的經濟聯繫是如此緊密，令任何一方都不願讓本國的“錢途”淪爲攻擊“可惡鄰國”的“祭品”。更何況不久前還有美國海軍駐守該地區，這同樣是不可小覷的遏制因素。

　　然而，如今形勢的危險之處在於，所有遏制因素似乎都在逐步削弱。最終，領土衝突很可能轉化爲集團對立，未來甚至會演變爲地區大戰。而最大的受害者將是日本。

　　目前的領土爭端尖銳化始於韓國。

　　8月10日，韓國總統李明博登上了日韓兩國間存在爭議的獨島。李明博此舉顯然是出於國內政局的需要。

　　中國與日本之間的領土爭端也急劇惡化。與韓國不同的是，北京追求的並非短期政治效應，追求的是中期戰略目標，即損壞日本威信，令東京丟臉。

　　中國人的立場並無改變，並抓住一切機會表明態度。8月15日，插有中國國旗的香港船隻繞開日本海上保安廳巡邏船，部分人員登上島嶼。隨後，他們被日方逮捕並驅逐出境。日本對這些中國人破壞現狀感到憤怒，但中國政府站在了保釣者一方。

　　中國人令日本陷入相當尷尬的境地。一方面，日本人示弱了，他們沒有因違反出入國管理法將香港保釣人士投入監獄，只是將後者驅逐出境；另一方面，中國得到了展示實力的機會，形式既有國內的大規模抗議示威，也有經濟威脅。日本沒有作出任何實質性的迴應，卻意識到自身在領土爭端方面立場過於軟弱，從而決心重新制定外交戰略。這樣的結果顯然是北京所不樂見的。

　　地區的未來將取決於日本與中國兩個地區領袖之間的博弈結果。這並非祕密。不久前，戰略優勢還在中國一方，原因是日本在地區的處境相對孤立。與韓國一樣，大多數亞洲國家因爲二戰的緣故，對日本並無好感，東京意欲增強地區影響力的任何舉措都遭到嚴厲抨擊。反日情緒甚至蓋過了對中國實力增長的忌憚心理。非但如此，仇日情緒甚至將日本的敵人團結起來，8月的領土爭端集中爆發就是明證。在韓日領土爭端中，一貫譏諷韓國爲“傀儡政權”的朝鮮就表示無條件支持韓國。而香港的保釣人士在登上釣魚島時，同時插上了大陸和臺灣的旗幟。

　　日本在本地區的唯一盟友是美國。

　　華盛頓的影響力令中國無法集結一個反日聯盟，而美國在沖繩的軍事基地曾是日本國家安全的保障。然而，美國人正在逐步撤離沖繩，這在很大程度上與日本國內的民意有關。國民不會從戰略角度考慮問題，他們認爲美國在日本的軍事存在是一種屈辱。

　　不過，目前看來，日本已決心重審本國的外交政策：它打算加強與美國的戰略關係。因此，東京宣佈更換駐美、韓、中三國大使。