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與『文峰塔』在中國城鎮建築史上相映成趣的,應該是『魁星閣』。
魁星,又稱『奎星』,又名『璇璣』,是北斗七星中前四顆星(天樞、天璇、天璣、天權)的總稱。因為這四顆星排列如『斗』,所以用『魁』(『魁』是古文中『羹斗』的意思)來命名。另外它也指中國古代天文學中『二十八宿』之一的『魁星』。漢代緯書《孝經援神契》中有『奎主文章』之說。後世多稱魁星為主宰文運的神,並建魁星以奉祀。
魁星神像,一般是右手高舉一枝斗筆,左腳蹺起,青面獠牙。據說那斗筆點到誰的頭上,誰就要中狀元。所以雖然長相奇丑,卻令讀書人頂禮膜拜。供奉魁星的地方叫魁星閣或魁星樓,一般附設在當地的文廟或文昌宮內。然而,合肥的魁星樓,卻設在城中間,人來人往的十字路口,很是特例。
說起合肥的魁星樓,人們都已經沒什麼印象了,其實它就是現在的『四牌樓』,它的建成,還是跟合肥沒有出過狀元這件『恨事』有直接關系。
話說,明代初葉,合肥人請來了一位風水大師,大師手舉羅盤,勘察一番後說道:必須將附祀於文昌宮內的魁星樓,遷至前大街中心偏東(即今天青雲樓、解放電影院和郵政大樓之間),這樣一筆獨豎,文氣衝天,可以出狀元。魁星樓迅即遷址建成,系兩層磚木結構的小閣,下層闢有四門,通往行人、車轎;上層供奉魁星神像。因合肥人讀奎為『虧』,所以便有一句歇後語:『四牌樓菩薩——虧心』。
魁星搬到四牌樓以後,歷經明清兩代,合肥還是沒出狀元。不幸在清咸豐三年(1854年),被攻佔合肥的太平軍燒毀。光緒年間按原樣修復。1926年冬,又因民房失火被牽連,再次燒成灰燼。1928年再次重建,但魁星已經不是主角了。為紀念曾經在北伐戰爭保護合肥城有功,犧牲的國民革命軍將領馬祥斌與王金韜,在原址上修起了一座鋼筋水泥的『馬、王二公祠』。據當年的老人回憶,此樓呈四方形,高三層,底層為通道,中層供馬、王二公牌位,以及『保境衛民』匾額、楹聯和記功碑;僅在三樓有魁星塑像一尊。科舉已廢,神像前香火冷落。
□本報記者王芳芳/文