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李鴻章長期擔任北洋大臣,和各國文武大臣都有頻繁交往,一起喝個酒是常有的事。 《清稗類鈔》記載,某年,德國的艦隊司令忽然盛情邀請李鴻章去大沽口外二十華裡的德國軍艦上參觀,說是有超級大軍艦可供觀摩。
李鴻章接受了邀請,並如期赴約,到了參觀當日,渤海海面上『颶風驟至,巨雨如注』,天氣情況惡劣,不容出行,李鴻章想打退堂鼓了,於是發無線電報過去,說不能按期赴約,但沒想到對方很重視這次活動,特意派出兩條舢板船來大沽口迎接。舢板船載著李鴻章一行人,出沒於大風大浪中,風雨飄搖地駛到了德國艦艇旁,艦隊司令親自迎接李鴻章上船,並贊許李鴻章『冒險精神邁越青年』,就是說冒險精神超過了後生。一時間德國軍艦鳴炮歡迎,軍樂大作。
為什麼德國人這麼大張旗鼓地歡迎北洋大臣呢?出人意料的是,什麼也沒有,只是邀請北洋大臣喝一杯酒。
不過讓人難堪的是,德國艦隊司令居然拿出一瓶殘酒,很恭敬地端給李鴻章喝。
李鴻章也恭敬地起身接酒,心裡卻不爽:這麼一路大風大浪地過來,就為這一瓶殘酒?沒這麼開玩笑的吧。
參觀後回到官署,讓人翻譯酒瓶上的說明,不譯不知道,一譯嚇一跳:原來這是一瓶釀造於15世紀的洋酒,足足儲存400多年了,價格如何呢? 『值英金二百鎊』,相當於當時清朝銀子兩千多兩,『為世界第一古酒』。
據《廣州日報》
從德國購買的大炮運抵中國的情形。