據新華社電日本候任駐華大使西宮伸一16日在首都東京病逝，外務省抓緊物色繼任人選，以最大限度縮短現任駐華大使丹羽宇一郎卸任後的“空白期”。

　　執政的民主黨副黨首、前外務大臣岡田克也告訴媒體記者，西宮病逝令他非常難過，“幾乎說不出話來”。“我們必須選出他的繼任者，不耽誤太多時間。”

　　一些政府官員披露，主要繼任人選包括外務省前事務次官藪中三十二和現任駐泰國大使佐藤重和。他們與西宮同爲職業外交官，區別於商人出身的丹羽。

　　藪中現年64歲，曾任外務省亞洲大洋洲局局長、外務審議官，最高官至事務次官，相當於副外長，是外務省級別最高的“官僚”、即公務員。佐藤現年62歲，曾任外務省中國課課長、亞大局審議官和日本駐香港總領事，是外務省“中國幫”一員。

　　共同社報道，日本物色西宮的繼任者可能需要一段時間，部分原因是新任駐華大使人選需要徵得中方同意。按照外務省規定，新大使應在獲任命後40天內赴任。一名消息人士說，野田政府已經開始考慮延長丹羽任期的可能性。