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-奧巴馬與家人慶賀成功連任 圖GJ
文/駐美記者徐東海美國大選6日塵埃落定,奧巴馬成為二戰後首個在經濟形勢低迷、失業率居高不下情況下依然贏得連任的美國總統。
《紐約時報》說,留給奧巴馬慶祝的時間或許只有6日一晚。『又一個4年』聽上去很美,但奧巴馬面臨的挑戰依然極為嚴峻。天文數字般的財政赤字,居高不下的失業率,加上民主共和兩黨在稅收、醫保等領域難以彌合的巨大矛盾,都足以讓他舉步維艱。
政治站隊游戲
如果把美國大選看作美國整個社會階層的政治站隊游戲,不同種族、性別、年齡和財富地位人群的立場也有著極大差異。盡管2012年大選投票率、不同族群投票比例等詳細數字還未完全公布,但《華盛頓郵報》在7日報道中坦言:『不同社會階層對奧巴馬和羅姆尼的態度有著天壤之別,族群之間有著一道道鴻溝,清晰可見。』
以最關鍵的三大搖擺州之一佛羅裡達州為例,擁有29張選舉人票的佛州是東部選票重鎮,人口組成也極為復雜,除了白人外,黑人和拉丁裔、亞裔人口也很多。據統計,該州70%以上白人選民投給羅姆尼,而支持奧巴馬的黑人選民超過了90%。在另一個搖擺州俄亥俄州,奧巴馬獲得了96%黑人選民的支持,而支持他的白人選民只有四成。
布魯金斯研究所專家瓦萊科說,2012年大選的族群對立現象較以往更為嚴重。《華盛頓郵報》和美國廣播公司民調顯示,全美超過六成白人選民支持羅姆尼,只有37%支持奧巴馬,差距創下近30年新高。除了種族外,不同年齡之間的投票差異也極為明顯。19歲到29歲的年輕人中超過七成支持奧巴馬,而65歲以上選民中支持羅姆尼的超過六成。
《芝加哥論壇報》評論員馬修分析說:『根本原因在於奧巴馬和羅姆尼代表的階層不同。羅姆尼雖然從始至終都在強調自己擁有振興經濟的能力,但他的富人背景很容易讓工薪階層和少數族裔產生距離感。而奧巴馬就算前4年乾得再壞,對大量基層選民來說還是「自己人」。』
擁有全美最大經濟體量和最多人口的加州一直被視為富人的天堂,但依賴中小階層選民的民主黨幾乎從不擔心拿不到該州的全美最多選舉人票。民主黨競選陣營智囊泰德形象地比喻:『羅姆尼的競選資金有很大一部分來自加州的有錢人,但他們有錢我們有人,加州上千萬工薪階層會保證我們拿到55張選舉人票。』
逼近『財政懸崖』
正如《紐約郵報》7日所評論,奧巴馬連任只是解決了總統誰來當的問題,但遠遠無法解決美國目前存在的一系列嚴峻的經濟問題和社會問題。今後4年,奧巴馬將始終挑著一副沈重的經濟擔子艱難前行,一旦處理不當,隨時可能被這副擔子壓垮。
奧巴馬勝選後,嚴酷的經濟問題與政治僵局也宣布須重新面對。奧巴馬的首要挑戰就是必須在12月31日前與國會達成削減財政赤字協議,否則明年1月1日起美國經濟將掉入所謂『財政懸崖』,直接後果就是:經濟重新陷入衰退,失業再度大幅增加,金融市場動蕩不安,對全球經濟將造成重大衝擊。
所謂『財政懸崖』,源自前總統布什為了刺激經濟成長而實施的降低所得稅率政策。由於降稅將使預算赤字增加,因此國會在減稅法案中同時規定減稅期限到今年結束,並從明年1月1日起自動全面削減聯邦政府開支。降稅期滿及削減政府支出將從經濟體系中抽出約6000億美元,相當於美國國民生產總值4%。由於目前美國經濟增長率僅在2%左右,若再砍掉這4個百分點,經濟立刻就會陷入衰退。
要想越過『財政懸崖』,必須由國會修正減稅法案。目前國會兩黨的最大爭議就在於明年起是否仍然對富人維持現行的低稅率。奧巴馬及大部分民主黨議員均要求提高年所得超過25萬美元者的稅率,並削減國防預算,共和黨則極力反對。可以預想的局面是,奧巴馬肯定將與國會展開新一輪討價還價。
除了令人頭疼的減稅和財政赤字問題,奧巴馬最棘手的還是如何降低失業率。美國目前失業率為7.9%,就算未來經濟強勁復蘇,由於結構性失業困境難以消除,失業率很難降到7%以下。
不過無論如何,連任對奧巴馬來說是證明自己的一個絕好機會。在6日晚奧巴馬發表勝選演講的同時,一名選民在奧巴馬推特網頁上留言:『既然你說了以後會越來越好,那我們就拭目以待。』
施政前景難測
對於之前4年執政,奧巴馬自評兌現了60%的承諾,比如阻止了美國經濟出現大蕭條,經濟雖然疲軟卻在緩慢走出危機陰影,汽車業、房地產業有所好轉,並且終於結束伊拉克戰爭,擊斃了拉丹。不過,展望奧巴馬的新4年任期,美國媒體預測充滿挑戰和不確定性。
首先最大的不確定性還是來自經濟層面。居高不下的失業率、不斷上昇的油價、普通民眾越來越沈重的生活負擔,這些奧巴馬執政4年最大的軟肋,依然在嚴重威脅他的執政形象。美國有經濟學家預計,在全球經濟低迷背景下,奧巴馬未來4年很難在經濟上有所作為。『經濟危機的潛在負面影響還要維持很長一段時間,至少在奧巴馬任期內,美國經濟很難完成真正的復興。』
對於每年高達1萬億美元的財政赤字、16萬億美元的公共債務,奧巴馬依然只能做到小修小補,無法從根本上解決債務問題。根據兩黨政策中心估計,即使財政部采用特殊措施,明年2月聯邦政府也將再次達到國債上限。《紐約時報》評論員斯普萊斯認為,隨著奧巴馬醫改的推行以及教育等方面的投入,聯邦政府赤字仍將處於高位運行,『奧巴馬注定將成為美國歷史上欠債最多的一位總統』。奧巴馬曾承諾保證削減開支和增加稅收以保持財政收支平衡,但他將不得不面對錯綜復雜的黨派矛盾和斗爭。
除了國內嚴峻的經濟形勢和社會矛盾外,奧巴馬未來4年還需要面對的一個重大挑戰來自美國國家安全,比如伊朗核問題、伊拉克和阿富汗問題、敘利亞問題。有專家預計,伊朗核項目可能會在幾個月內對美國構成嚴峻挑戰。另外,奧巴馬必須保證從伊拉克和阿富汗撤軍後,美國在這兩個國家所付出的努力得到回報。
自從美國駐利比亞大使遇襲身亡事件後,美國國內對於國際上尤其是阿拉伯地區的反美浪潮關注度急劇上昇。未來4年,奧巴馬勢必在反恐以及反美浪潮上面對新的挑戰。正如蘭德公司在一份報告中所說:『作為在全球所有地區擁有影響力的國家,美國每天都會面臨新的威脅,而這些威脅往往無法預測。』等待奧巴馬的,將是一個又一個全新而未知的挑戰。