不要害怕苦味，對苦味的感知能力可能會幫助我們完善免疫系統。我們都知道舌頭上的味蕾能品出苦味，其實上呼吸道的嗅覺受體同樣能夠感受到苦味。費城賓夕法尼亞大學的諾姆·科恩和他的團隊已經搞清了其中的原因。他們從外科病人那裏收集鼻竇組織樣本培養細胞，發現組織中的苦味感受器能敏感地發現一種引起肺炎的細菌的存在，鼻竇組織會因此產生氧化氮，殺死入侵的病菌。科恩指出，有些人天生具有很強的抗菌能力，這一能力基於他們感受苦味的能力。其他那些感受不到苦味的人通常抵抗力較弱。這項研究有助於人們研發一種用於鼻腔的噴霧。