“啤酒峯會”

　　58歲的蓋茨是哈佛大學研究非洲裔美國人歷史的資深學者，也是奧巴馬的好友。2009年7月16日，蓋茨從海外旅行歸來，因家中前門損壞而試圖撬門進入，白人警官克勞利等接到他人報警，趕到蓋茨住處後與其發生爭執，警察一度將蓋茨拘捕。

　　奧巴馬當政後，一直刻意不使種族問題成爲關注焦點，但此事使他不得不捲入風波。

　　2009年7月22日，在白宮舉行的記者會上，奧巴馬被問及白人警官與黑人教授之事說，“公平地說，首先，我們都感到很氣憤，其次，坎布里奇警官行動愚蠢地逮捕了已經證明是在他自己家中的人；再次，我們都知道，在這個國家很長曆史中，非洲裔和拉美裔常常受到執法者不合情理的干擾。”此言立即引來風波。執法部門稱奧巴馬在沒有了解到全部事實前便得出結論，干擾了他們的公務。知名的保守派評論員稱奧巴馬“對白人有着根深蒂固的仇恨”。黑人支持者則敦促奧巴馬不要在美國仍嚴重存在的種族問題上退卻。

　　在如何滅火的問題上，奧巴馬面臨着抉擇。

　　7月24日，奧巴馬突現白宮新聞發佈會現場，爲自己的“不當言語”做解釋，以平息由此引發的風波。他說，他已分別與蓋茨和克勞利通話，邀請兩人“到白宮喝杯啤酒”，希望他們能冰釋前嫌。他說，此事之所以引來全國如此大的關注，說明種族問題在美國仍然非常敏感。

　　7月30日晚，奧巴馬邀請黑人教授蓋茨和白人警官克勞利到白宮玫瑰園一起喝啤酒。同時在場的還有美國副總統拜登。美國媒體將此稱爲“啤酒峯會”。奧巴馬卻表示，這不是一次峯會，只是幾個男人在工作之餘喝上一杯啤酒，希望藉此聽取彼此的意見。

　　“啤酒峯會”結束後，奧巴馬發表了一份聲明，對蓋茨和克勞利與自己之間“友好、周到的談話”表示感謝。“在我們坐在一起喝啤酒之前，我知道他倆已經花時間傾聽對方，這對他們來說也是一種考驗。”奧巴馬說，“我始終相信，團結的力量遠勝於分歧的力量。我希望，所有人都能夠從今晚所發生的事情中得到積極的教益。”

　　奧巴馬試圖用氣氛輕鬆的“啤酒峯會”遏制負面影響的蔓延，盡力化解由此可能引起的種族矛盾。這一努力取得了積極效應。

　　事後，奧巴馬與好友奧格爾特里坐在白宮華盛頓像下的沙發上就此進行了交流。奧巴馬告訴奧格爾特里，無論是面對有白人稱他爲“一個憤怒的黑人總統”或是面對有黑人稱他“不願爲本種族爭利益”，他此時的心態已平靜了許多。面對此類風波時，他更願因勢利導，而不受負面影響。

　　“他吸取了此前教訓，他對自己的自信已經增強了許多。”奧格爾特里說。