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太空拍攝的海洋浮游植物。海洋通過微生物『呼吸』。
本報綜合消息,美國密歇根州立大學的一項研究表明,未來較暖的海水可以顯著改變海洋浮游植物種群的分布,微小生物體可能對氣候變化產生重大影響。
研究人員稱,到21世紀末,較暖的海洋會導致這些微小海洋生物種群在兩極附近蓬勃發展,而在赤道水域萎縮。密歇根州立大學生物學家托馬斯說:『在熱帶海洋中,我們預測潛在的多樣性即浮游植物的數量將下降40%。如果海洋繼續如預測一樣變暖,在熱帶海域,浮游植物的多樣性將急劇下降,如果它們不太能適應的話,物種的生態位則會向極地方向轉變。 』
研究人員認為,由於浮游植物在調節大氣中二氧化碳水平方面發揮了關鍵作用,因此這種變化可能會反過來引起全球氣候的進一步變化。研究人員說,微生物利用光、二氧化碳和養分茁壯成長。雖然浮游生物小,但它們活躍在各大海洋中,消耗著約一半排放到大氣中的二氧化碳。當其死亡後,一些下沈到海洋底部,便會將碳沈淀在沈積物中且能封存很長一段時間。研究表明,變暖的海洋明顯限制了海洋生物的發展和多樣化,這對全球碳循環具有深遠的影響。