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南宋祝穆所著《方輿勝覽》中有一個著名的故事:“李白讀書象耳山中,學業未成,即棄去。過是溪(磨針溪),逢老媼方磨鐵杵,問之,曰,欲作針。太白感其意,還卒業。”此爲“只要功夫深,鐵杵磨成針”的來歷。其實,上古時代用的“針”並不是用鐵磨出來的,而是石頭磨的。周密在《齊東野語》中記載,“古人以石爲針,必不用鐵。”隋代醫家全元起認爲:“砭石者,是古外治之法……古來未能鑄鐵,故用石爲針,故命之針石。”許慎在《說文解字》中提到“砭”字,解釋爲“以石刺病也”。種種跡象表明,鍼灸在我國由來已久,起碼在制鐵技術產生之前。後來有了鐵,砭石才退出歷史舞臺。
唐太宗李世民的妻子長孫皇后,到了預產期時遭遇難產。太醫李洞玄把完脈說,孩子的小手在裏面握住母親的心,所以不產。太宗問,這如何是好?李洞玄答,留子母不全,母全子必死。長孫皇后在旁邊搭腔說:“留子,帝業永昌。”其實這時候唐太宗已經有七八個兒子了,真不差這一個。聽長孫皇后這麼說,李世民這個沒良心的竟然同意。於是太醫隔着肚皮紮了一針。皇后產下一子後喪生,而這個兒子手上自此留下一個很濃的瘢痕。此子名李治,乃後來的唐高宗,即娶了武則天並將其立爲皇后的那位。
北宋官員李行簡有個外甥女(簡稱爲甲女),先嫁給葛氏男子。未幾夫死,改嫁給朱訓。有一段時間,甲女忽然得病,類似中風。鄉醫曹居白看完說,這是邪病,可治。於是用針刺其足外踝上二寸許。大約一盞茶的工夫,甲女忽作驚醒狀,大聲說病好了。原來,她經常夢到前夫引領着她穿行在山林中,荊棘遍地,夫妻二人步履蹣跚,被刺得鮮血淋漓。剛纔她恍恍惚惚又睡了過去,又夢到這一場景。她眼看着前夫被紮了一下,自己趕緊跑了回來。這位曹大夫微微一笑說,我剛纔刺的是“八邪穴”。
現在看來,胎兒居然手握母心,鍼灸可以扎到那隻手,甚至還能治鬼,基本屬於無稽之談。不過療效應該是有的,否則後世不會前赴後繼地使用這一古老手法。總之,鍼砭其實是治病,病人都應理解。但有的病人諱疾忌醫,一聽鍼砭就火冒三丈,那是他自己活該找死,誰也拿他沒辦法。