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據《新民週刊》報道日前,航天專家、上海航天技術研究院資深研究員陶建中接受記者專訪,透露了未來我國建立空間站的關鍵技術節點——正在研製中的機械臂和轉位機構。
機械臂可謂未來空間站必不可少的關鍵技術。比如機械臂可以在空間站協助航天員,實現航天員艙外工作,把東西拉來拉去,代替甚至超越人手,進行設備維護檢修等。
生命保障技術同樣有很大的進步空間。上海航天技術研究院的遊本鳳先生向記者透露,這次神舟九號與天宮一號交會對接任務,帶上去的食物,只吃了三分之一,其餘三分之二全帶回了地球。原因是天宮一號目標飛行器,相對空間站來說,仍是個小型機構。其製氧、制氫能力有限,最多隻能維持20天。事實上本次航天員在太空呆了13天。
陶建中算了一筆賬,每個航天員每天消耗的幹食物爲500克,水2200克,呼吸需要氧氣900克。也就是說,每人每天總共需要消耗3600克物質。而每人每天產生二氧化碳930克、尿1500克、水汽840克、糞便230克。也就是說,每人每天產生廢物3500克。如是3名航天員,那數據就得乘以3。當年蘇聯的禮炮號航天員,最長在太空呆了23天;美國則是28天。而生命保障體系進一步完善,可以實現太空補給和垃圾回收,那麼,航天員就能突破20來天的限制,在太空逗留更多時間。
目前航天系統在研的項目,還有轉位機構。飛行器與空間站對接上後,要轉換方向,就得靠它。轉位機構還將與目前掌握的交會對接技術相輔相成,使得對接機構的功能不斷延伸。未來空間站建設上,飛行器對接成功以後,還要利用對接機構上的轉位機構實現艙體的轉位功能,從而實現空間站的組裝建設。此外,一旦我國的火星探測計劃啓動,這些技術也將助力火星軌道器順利釋放火星車,然後成功對接返回地球。