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“它瘦骨嶙峋,一身亂毛,在城郊的生存掙扎已經使它筋疲力盡。小河上升起的薄霧折射着街燈的光線,在它身上籠上了一層黯淡的藍光。它停了片刻,眼睛閃閃發亮。……之後,它轉過身,消失在藍色的霧靄之中。”在小說《最後的郊狼》裏,美國小說家邁克爾·康奈利這樣描述主人公哈里·博斯與一頭郊狼的“狹路相逢”。
而近年來,在芝加哥、多倫多等一些北美城市,牆角屋後,原本一直在野外活動的郊狼變得越來越常見。
根據有關部門的報告,在人口900萬的大芝加哥地區,至少生活着2000頭郊狼。
“這實際上是一個非常保守的估計,”美國俄亥俄州立大學野生動物生態學教授斯坦·格里特說。他和他的同事甚至發現一羣郊狼生活的地方距離世界上最繁忙的機場之一——芝加哥奧黑爾國際機場竟然只有8公里。
在丹佛南郊格林伍德村,當地居民已不敢讓孩子單獨走路上學,也不敢讓寵物出門。美國野生動物管理部門的官員說,郊狼一直都在上述地區存在,它們已適應了城市環境。
在加拿大的不少市鎮,郊狼也頻頻現身。在小鎮卡爾加里,有相當數量的郊狼已被視爲“居民”的一員。當地警察估計,多達600只到700只郊狼在鎮裏生活。“它們好像並不躲着人,但我們必須躲着它們。”小鎮一家飯店老闆卡爾·道格拉斯說。
郊狼是北美獨有的一種犬科食肉動物,與狼是近親。加拿大生物學家傑瑞·帕克爾在《東部郊狼》一書中稱郊狼的擴張“在近期陸地哺乳動物中無與倫比”。那麼,爲什麼郊狼會頻繁“侵佔”城市?
根據一些專家的說法,最近數年,大規模的森林砍伐和對狼、獅的徹底捕獵,爲郊狼掃除了“競爭對手”,從而爲它們創造了豐富的食物來源,本就適應力極強的郊狼因而不斷增多。“動物領地的容納量是有限的。當成員數量過多時,年輕的雄性成員就會被驅趕出去,它們必須爲自己尋找新的領地。在某些情況下,城市滿足了這種需求。”格里特說。
羅德島州生物學家努米·米切爾通過衛星定位,對郊狼進行了跟蹤研究。她發現,人類許多“善意卻錯誤”的行爲如餵食、飼養等也是主要原因之一。
“在過去40年裏,全美只有142例報告,攻擊者幾乎都是被人餵過的郊狼,”米切爾說。
此外,加拿大動物研究人員艾米麗·詹金斯也指出,城市擴張的需要可能導致城市的一些設計使動物更加靠近人類,“城市裏的公園、綠地就像山澗與河谷,可以幫助野生動物們輕易穿越支離破碎的‘城市領土’。”
隨着郊狼的頻頻“入侵”,人們的日常生活面臨着新的挑戰。爲了保障人們安全,有計劃地捕殺城市郊狼成爲一些北美城市的通用做法。
“我們設陷阱,用槍殺,下毒藥,每年殺死9萬隻郊狼。但多少年過去了,這些辦法都沒有奏效。”美國波士頓大學郊狼研究專家埃裏克·斯特勞斯說。
但斯特勞斯坦承,研究人員至今還沒有很好地把握郊狼在人類生活中扮演的角色,“有證據表明郊狼可以吃掉大量老鼠,減少某些疾病的流行,但它們也會攻擊寵物和人。是和它們友好共存,還是像傳統一樣,用子彈、誘捕器和毒藥去戰鬥?這是一個有爭議的問題。”
(吳宇楨)