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(詹得雄,新華社世界問題研究中心研究員)
奧巴馬陷入了兩難之中:既要救急,又要減少財政赤字。前者需要再借債,而後者要求減少支出。
熱熱鬧鬧的美國大選終於落幕,奧巴馬如願以償進入了第二個任期。但是,他沒有時間高興,英國《泰晤士報》11月3日文章的標題就是《總統先生,你的首要任務:經濟》。
分析家指出,奧巴馬在這次耗資60億美元的昂貴選舉中,獲益於小額捐款者的支持。有420萬的選民每人捐了少量的錢,其中退休者佔了很大比例。此外,亞裔、拉丁裔和“黑人”選民也作出了很大貢獻。這表明窮人對奧巴馬寄予很大的希望。
近來,美國報刊上頻繁出現一個詞:財政懸崖——說奧巴馬上臺伊始必須想辦法趕快跳過這個懸崖,情況已經是火燒眉毛了。這是怎麼回事呢?早在今年2月底,美聯儲主席伯南克到國會作證時發明了這個詞,指的是到今年底明年初,由於一系列法律調整,將使美國陷入財政支出減少而稅收大幅增加的局面,若不解決,將對經濟復甦和個人帶來嚴重後果。
這裏需要做點解釋。所說法律主要有兩個,一個是2010年12月17日通過的減稅、修正失業保險以及創造就業法案,當時經濟十分困難,這個法案屬於暫時紓困的性質,規定到今年底就不再執行了。也就是說,窮人和小企業到那時就得不到照顧了。第二個是2011年8月2日通過的法案。它一方面規定:美國國債的上限可以在14.29萬億美元的基礎上再增加2.1萬億,如果不提高,政府就沒錢了;另一方面應共和黨的要求,它又規定了到2013年初,政府要自動消減開支,目的是減少赤字。
如果這兩個法案同時生效,那麼聯邦開支將減少1030億美元,同時增加稅收和財政收入5040億美元。表面上看,這不是挺好嗎?可是窮人和小企業受不了了。一個年收入5萬美元的四口之家,將多交稅2200美元。
不但小企業增負,大企業也擔心。全美有80多位公司高管已經聯名給國會寫信,預言這種“財政懸崖”會嚴重打擊投資者的信心,從而拖累美國經濟4個百分點。更要命的是,去年8月上調的國債上線2.1萬億美元又快用完了,國會又會有一場惡戰。如果不能再上浮,政府就要破產。
現在奧巴馬陷入了這樣的兩難之中:既要救急,又要減少財政赤字。前者需要再借債,而後者要求減少支出。一個國家同一個家庭一樣,入不敷出總沒好日子過,可是,減誰的花銷,誰都要哇哇叫。美國掌握着印鈔機,比歐洲的日子好過些,但是,這麼一直所謂的“量化寬鬆”下去,美元還會有往日的可信度嗎?當然,分析家們也指出,雖然國會內兩黨惡鬥,但到最後一分鐘,還是會爲活下去而達成妥協,度過眼前的“財政懸崖”。問題是往後的日子怎麼過?最根本的還是要發展經濟,走出危機。奧巴馬會讓那些擔心退休金減少的銀髮一族放心嗎?