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◆成爾瑞在我的藏品中,有不少是系列的,也有重復的,但翎管只有一件。這是十多年前,一位朋友送來的。翎管為和田白玉質料,制作精細可愛。買下後,常常把玩、欣賞,愛不釋手。翎管長7.2厘米,厚1.5厘米。翎管的正面稍有弧度,另一面呈平面,造型極為流暢優美。更為難得的是,翎管的正面用陰文刻著四行詩文。上款的橢圓形印章刻有『文玩』二字,下款印章一直未能辨認清楚。詩文為大篆體。經仔細把玩,不斷琢磨辨認,纔認清詩文為南宋詩人曹豳所作。詩文是:『門外無人問落花,綠蔭冉冉遍天涯。林鶯啼到無人處,青草池塘獨聽蛙。』儼然是一幅仲夏的田園風景畫。此翎管應是有閑情雅趣的官員所佩戴。
翎管包漿厚重,沁色自然,玉質溫潤細膩,呈現出一種柔美的蠟質光澤。由此可以判斷,這是經過數代人把玩後纔有的效果。
翎管是清王朝特有的產物。清王朝等級森嚴,講究『辨穿戴,昭品位』。強調官員要從穿戴服飾上就能辨別出品級大小。『頂戴花翎』是清王朝官帽上的飾物,也是王宮大臣們著裝的重要標志。花翎就是雄孔雀的尾羽。其環狀圈點,即稱為『眼』。故花翎有三眼、雙眼、單眼之分。三眼最為尊貴,以下次之。按清朝官制,五品以上的官員纔能戴花翎,六品以下的只能戴褐羽藍翎,俗稱『野雞翎子』。
有了花翎還要有插進的地方,要有可插的工具,於是就有了翎管。翎管大多用白玉、翡翠、碧璽、琥珀、象牙、水晶、琉璃、瓷、銅等材料制成。品級高的文官大多戴翡翠翎管,品級高的武官大多戴白玉翎管。翎管安放在帽頂的中央部位,用來插花翎或藍翎。翎管長約二寸,為中空管狀圓柱體,頂端有個扁平的小鈕,便於縫綴於帽頂。翎子插入管中,飄於腦後。
清代大臣『頂戴花翎』是權位劃分級別的標志,也是榮譽、地位和財富的象征。因此,皇帝在賜予臣下花翎時是非常審慎的。從乾隆至清末的170多年間,能被賜予三眼花翎的大臣僅有7人,連深受皇帝信任的著名寵臣和珅,雖然官居一品,也只能戴雙眼花翎。清代的官員對頂戴花翎是看得很重的。
花翎除了表示品級外,皇帝還用於獎賞那些有功之臣。康熙時,福建提督施琅一舉收復臺灣,詔封靖海侯,子孫世襲。而施琅卻上疏辭侯,懇請皇上賜花翎。當時在外領兵的將軍都還沒有賞賜花翎的先例。康熙乃特賜施琅戴花翎。在當時,文武臣僚心目中,賞賜花翎比封侯還要榮耀。
道光後期,花翎的賞賜范圍漸大,凡對國家有功人士均有可能賞戴花翎。特別是第一次鴉片戰爭後,因國庫空虛,竟有了捐翎的例制。起初捐個花翎為1萬兩實銀,藍翎為5千兩實銀。後來隨著國庫的進一步空虛,花翎減為7千兩,藍翎為4千兩。再到後來,只要花200兩銀子就可捐到花翎了。可見,一個可以用錢買官的政府,其壽命肯定不會長久的。不久,花翎之制和清政府就走到了盡頭。
在花翎走紅的清代全盛時期,作為插翎子的翎管其價值不菲,特別是翡翠、白玉等貴重材質制成的翎管,更是價值驚人。一只『玻璃翠』玉管,當時就值一萬幾千兩金子,就是一些清水衙門的京官帽子上的翎管也要值幾兩銀子。因此,它又成了財富的象征,順理成章地成了官場上的禮品。據史書記載,在查抄乾隆皇帝的寵臣和珅贓物時,總計查抄到各色翡翠翎管846個,其中還有11個滿綠的。
由於翎管具有較強的觀賞性和適於把玩等特點,後來又成了歷代收藏者的寵兒。當然,鐫刻詩文的翎管更是稀罕之物了。