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印度政府智庫“國防研究分析所”(簡稱IDSA)資深研究員艾傑-拉勒17日在《歐亞評論》網站發文稱,斯里蘭卡首枚通信衛星將於11月22日在中國西昌衛星發射中心發射,“中國與斯里蘭卡的接觸意味着,北京通過太空外交手段滲透進入南亞地區,利用太空科技這一外交手段來獲取經濟和戰略利益”。該學者對此顯然憂心忡忡,稱“具有諷刺意味的是,作爲該地區唯一一個相對發達的國家,同爲太空大國的印度居然允許中國在該地區展開太空外交”,呼籲印度學習中國。
據印度“國防研究分析所”網站介紹,拉勒是該所太空領域的資深研究員。在題爲“中國爲斯里蘭卡發射衛星,印度錯失的機遇?”的文章中,該學者稱,中國在太空科技領域與斯里蘭卡的合作一直都有跡可尋。“衛星發射項目是中斯兩國密切雙邊關係的產物。太空技術在中國的地緣政治戰略中佔據了特殊地位。中國不僅利用它來強化現有的雙邊關係,而且還把它當作新建關係的工具。”文章稱,中國不斷在全球擴大市場份額,同時“十分謹慎地選擇其在太空領域的合作伙伴,享受這些投資所帶來的地緣政治優勢”。“中國幫助非洲、拉美、東南亞國家發展空間項目,可以明顯看到石油和自然資源因素。中國與一些國家在太空領域的接觸還帶有拉攏臺灣支持者的意圖。”
文章稱,北京通過太空外交手段滲透進入南亞地區值得注意,“該地區非常貧窮,但具有重要戰略意義”。拉勒稱,在利用太空作爲“影響力工具”方面,印度需要向中國學習。“到目前爲止,印度從未想過利用太空作爲發揮影響力的工具,這一局面需要得到改變。”
不過,他也承認,印度目前仍然不具備發射重量超過3噸的衛星的技術實力,因此無法幫助發展中國家發射通信衛星。“然而,印度可以在其他許多領域爲南亞鄰國以及其他國家提供幫助,如發展地面基礎設施、培訓、設計和發射小型衛星和遠程遙感衛星等。”“太空科技與核技術緊密相關,可以用於外交目的。印度應利用太空技術提升國際地位,而不要再陷入同中國有關太空競賽的學術爭論中。” (記者王曉雄)