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乾隆四十二年7月的一天,乾隆帝在宮內接見浙江解餉官紹興府通判張廷泰。通判,只是一個正六品官,能得見天顏,可謂皇恩浩蕩了。
可麻煩就出在這皇恩浩蕩上。皇帝照例會問地方官的籍貫、出身、履歷等等以示親切關懷。張回答說他是順天府(今北京)人氏,可精明的乾隆帝聽出了紹興口音。這在當時是大事。一則本地人在本地當官,違反迴避制度;二是張某可能是冒順天府籍在京師參加的科考。儘管張廷泰回奏:“幼曾隨父至紹興住居數年,遂習其土音。”乾隆還是大怒,下旨說,我就憑兩句話聽出了張某說的是南方口音,你們那些“審音御史”是吃乾飯的嗎?
何謂“審音御史”呢?這是專門爲打擊“科考移民”,即“冒籍”而設置的。
清朝對考試報名地點有嚴格規定,祖父在某地入籍在20年以上,當地有祖墳、田產、住宅,才能在當地報名應試,後來改爲考生本人入籍20年以上方準應試。朝廷如此防範“冒籍”,乃是爲了最大限度地平衡大一統帝國各地的利益,維護政治穩定。
其實,宋代已出臺措施防止“冒籍”,但由於當時版圖沒有明清兩代大,各地經濟、文化發展相對平衡,因此這一規定並不十分嚴厲。到了明、清兩代就不一樣了,帝國疆域廣闊,士子衆多,而各地經濟、文化教育發展極不平衡,因此對某些地方進行政策性傾斜是必要的。
像江南江寧試場(即貢院)、浙江杭州等試場,都一萬多號舍,應試者都過萬人,但錄取比例大約均是百分之一強的機會,即一百零幾名中才能取中一人。邊遠省份雖然錄取名額少,但參加考試的人也少,而且教育不發達,像江浙一帶文風鼎盛地區的士子“冒籍”應考,顯然比在本省把握大得多。而首都所在的直隸省,得到朝廷的照顧,其錄取名額和江、浙爲最多的地區,其本地士子的考試水平不如江浙等省,這也是江南士子喜歡冒順天籍的原因。
不過王朝處罰冒籍有如鬆緊帶,不同皇帝在位,其嚴厲程度不一樣。清朝到康熙年間,開始對考生“審音”,憑其口音確定是否冒籍。但中國是個人情社會,那些冒籍者的父、祖,多半是有能量的官員,“審音御史”往往睜隻眼閉隻眼,送順水人情。於是就出現了乾隆爺痛斥審音御史“殊失敬事之義”一幕。
(據《南方都市報》)