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園林應該是一門自成體系的作品,中國從魏晉南北朝時期園林就開始凝聚着山水、詩、書、畫於一體,形成了我國特有的園林風格,其功能既可避喧囂亦可避暑熱,可居住亦可遊覽,同時可以美化環境,招攬四方明雋,是提高居住者文化水平的場所。
水西莊是天津園林中最負盛名的一座,它位於天津城西三裏多的南運河南岸。天津無山,沽水卻多,所以崔旭說水西莊“芥園高傍衛河旁”。因其在衛河之西,故又名水西莊。
水西莊於清雍正、乾隆間建園,水西莊建園之際此地當屬荒涼的四郊,查禮說:“吾兄結廬愛地偏,另闢芥園椿相連。”當然地偏可避喧囂,可避暑氣。水西莊與馬曰琯在揚州建的“小玲瓏山館”和趙功千在杭州建的“小山堂”,都是處在京杭大運河沿岸三個著名的港口城市裏,故當時就有“南馬北查”之譽。水西莊內還收藏許多字畫、金石與圖書,因此吸引了許多四方明雋,如文淵閣大學士陳元龍,提督直隸學政錢陳羣、張船山、厲鶚等學者,詩人陳章、陳阜兄弟,畫家惲鐵蕭、高鳳翰、朱導江、徐雲、華喦等人紛紛來津,在水西莊或休息遊玩,或長期居住,成爲查家的食客。其中,查爲仁與錢塘厲鶚共同編撰了《絕妙好詞箋》,對南宋周密所輯的《絕妙好詞》作了疏通證明,被收錄入《四庫全書》。《甌鉢羅室書畫過目考》一書記載:華喦曾爲查家畫過一幅長約四丈、高約四尺的花鳥魚蟲大橫幅,“系山人客津門查氏,畫兩年始就”,一幅畫用了兩年時間,不可謂不長了。雍正年間擔任天津縣丞的惲鐵蕭善吹簫,故名,系惲南田族裔,擅畫花卉,僑居天津,後就居住於津。他在水西莊結詩社,“無心結社盟鷗鷺,有客吹簫引鳳凰”講的就是他。此外,他還把惲派的花鳥畫風帶到天津。
此外,查家的子弟甚至妻、妾、女兒或能詩或善書法,我見過一冊《蘭閨清韻》冊,是查爲仁諸女兒、侄女、兒媳,爲送別其二姐查調鳳的詞作手跡。此外,查爲仁之妻金至元系天津山水畫家鼻祖金玉岡之妹,亦能詩。查爲仁之妾宋貞娘亦善詩。
查爲仁除上述著作外,還善書法。查爲義擅畫竹蘭,查禮善山水、花鳥,尤以墨梅最精。爲仁之子查善和善書法,查爲義之孫查彬善山水亦工竹蘭,查禮之子查淳善書法,查禮之孫查林善畫梅。
查家雖爲鹽商,但卻與其他富豪不同,他們重視經濟收入的同時,更注重文化,是水西莊提高了他們的文化水平,還是他們的文化水平提高了水西莊的知名度,至今我尚未明白。
我有個想法,修園林不能再和所有的當代園林一樣了,除了看點動物就是劃劃船。水西莊就是水西莊,它是以高雅文化爲特徵的,代表着一個時代文化高度,是天津文化的象徵。所以,重建的水西莊應該是彰顯天津高雅文化的場所,在這方面要大做文章。比如,應該留出一定的空間,作爲天津乃至全國文聯繫統教學、展覽、創作之用,帶動天津文化藝術的大發展,爲提高全民族的文化素質做出應有的貢獻,這纔是我們心目中的水西莊。