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名家走筆
□葉兆言
蔡威廉女士是蔡元培的千金,蔡先生名氣太大,作爲名人女兒,只要一提起,不可避免順帶說到她爹。名人子弟總會沾點光,沾光就可能吃虧,你始終淹沒在名人光圈裏,自己無法閃光。你生活在名人陰影中,會有一種無形壓力。
蔡威廉是中國現代歷史上幾位最早向西方學藝的女畫家,與她齊名的還有潘玉良。潘的名氣更大一些,身世更傳奇,她是個孤兒,十四歲被舅舅賣入妓院,十七歲贖身,開始學畫,後來又去國外深造。由於這段特殊經歷,人們談及潘玉良的油畫,忍不住還要說些別的什麼。藝術家活得足夠長久,這一點至關重要,潘大了九歲,活到八十多歲,蔡威廉英年早逝,只有三十五歲。
說她們齊名,是因爲出色的女油畫家實在太少,留洋的女學生中,會畫兩筆的很多,有才名的也很多,譬如徐悲鴻前妻蔣碧薇,譬如張愛玲母親黃逸梵,都能畫,然而都是沙龍中的時髦人物,都是玩畫的票友,吃不了藝術的那個苦,算不上真正的職業畫家。
前些年,南京曾舉辦民國時期的女畫家作品展,一位喜歡收藏的老闆看見蔡威廉油畫,通過介紹瞭解她的身世,一邊跺腳,一邊大喊可惜。十多年前,他在杭州一家舊書畫店,見過兩幅蔡的風景油畫,當時不知何方神聖,未將其買下來,以至於失之交臂。
收藏蔡威廉的油畫,顯然會有很不錯的升值潛力。物以稀爲貴,這些年,中國人的藝術品,無論油畫還是國畫,價錢開始猛漲,漲得接近離譜。過去一年中,過億再也不是什麼稀罕之事。蔡威廉的畫數量少,價格要爆炒上去很容易。
早在1936年,蔡威廉在南京福昌飯店畫的一幅《奧地利跳舞女郎》,被國民政府的外交部高價訂購,作爲送給德國駐華大使陶德曼的重禮。蔡威廉的畫作一直受到好評,那年頭,動用國庫的銀子買畫,並不是因爲是蔡元培的千金,而是因爲她的名聲,蔡威廉年紀輕輕,已是國立杭州藝專的西畫教授,在國內畫界已經相當有地位。那年頭也搞過全國美展,展覽會上最出風頭的女畫家就是她和潘玉良。
蔡威廉更擅長人物畫,畫風既有西方流行元素,有一點後印象派的意思,又受文藝復興時期的繪畫大師達·芬奇影響,因此也不缺乏古典韻味。她畫過人物衆多的大型油畫《秋瑾紹興就義圖》,是大場面,大主題,十分震撼人心。不過,在作家沈從文記憶中,印象最深的,卻是一幅丁玲女士的半身油畫像。