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-樹莓派吸引了不少孩子的目光
????小孩子會玩電腦和手機並不稀奇,不過有多少孩子能編寫程序,設計新穎獨特的電腦軟件呢?英國劍橋大學6名電腦專家感慨電腦和手機功能太強大,讓孩子坐享其成,以致喪失動手創造的樂趣,於是設計出一款名為樹莓派(RasPberryPi)的可編程電腦。使用者掌握一些基礎編程知識就可在樹莓派上編程,挖掘它的強大功能。 『樹莓醬』盛會
樹莓派今年2月一問世就備受青睞。愛好者經常聚會,交流使用心得,稱這類聚會為『樹莓醬』(RasP-berryJam)。10月20日早晨9時,樹莓醬參加者來到位於瑞士日內瓦的『萬維網誕生地』歐洲核研究組織總部一個會場,其中不乏六七歲的孩子。
米卡爾現年6歲,是使用樹莓派的『老手』,跟爸爸來參加聚會。他指著屏幕右上角出現的一只貓對英國《觀察家報》記者說:『我能讓它跳舞。』他輸入若乾行命令後,那只貓開始走動、轉圈。米卡爾接著演示如何用樹莓派控制幾盞小燈:『按字母N,回車,再按N,空格,再回車。』
好玩在哪裡?
今年2月29日,第一批1萬臺樹莓派在英國上市。樹莓派僅有的兩家銷售網站PremierFarnell和RSComPonents當天運行不久就因訂單太多而崩潰。截至今年9月,樹莓派銷量達到50萬臺,預計聖誕節將突破100萬臺。
無論從外觀還是配置上,樹莓派都與其他電腦相差甚遠。它不帶屏幕、鍵盤、鼠標等外部設備,連電源和機箱都沒有。它只是一塊帶處理器、音視頻插孔、內存、USB端口、SD卡插口和電源插口的電路板。換句話說,樹莓派是一部再簡單不過的電腦主機。
為何如此『朴素』的風格能贏得眾人青睞?《觀察家報》記者索耶認為,玩樹莓派的樂趣就在於它不是一臺『現成的』電腦,使用者可以自由發揮,裝配出最適合自己的電腦。
曼徹斯特大學研究技師魯賓遜設計出一款配合樹莓派使用的面板。把裝有這種面板的樹莓派放進鳥窩,編寫適當程序,可以讓鳥飛進飛出時觸發拍攝照片裝置或發送短信裝置,便於掌握鳥的活動。『我不認為樹莓派能改變世界。』魯賓遜說,『但是它啟迪智慧,激發出我從未見過的編程熱情。』
拒絕坐享其成
樹莓派類似早期電腦,能接受若乾種編程語言,包括相對簡單的Scratch語言和復雜的Python語言。
樹莓派設計者自稱是『操作』電腦,而不是『玩』電腦長大的一代。他們小時候用的電腦如今已近似古董,功能有限,操作麻煩,使用者需要懂得編程。如今的孩子比過去更早、更多地接觸電腦,更會玩電腦游戲,卻不怎麼接觸編程。
樹莓派設計者之一埃本·厄普頓34歲。他說,上世紀90年代申請讀計算機科學的學生大多是相當有經驗的編程愛好者。到21世紀,申請者往往只會設計一些網頁,根本不會編程。厄普頓認為造成這種現象的原因是現在的孩子接觸不到可編程的硬件。
厄普頓和同行2006年開始構想樹莓派,2009年創辦公益機構樹莓派基金會開發樹莓派,『促進計算機科學及相關學科研究,特別是在學校層面上,恢復學習計算機的樂趣』。
開放程度高
在歐洲核研究組織總部組織『樹莓醬』的物理學家威廉·貝爾說,一些學校的計算機僅供對計算機有興趣的學生使用,而造價低廉的樹莓派可燃起所有孩子學習計算機的熱情,讓他們開發屬於自己的程序。
按貝爾計算,一所學校安裝10臺樹莓派、配備屏幕、鍵盤、鼠標和線纜的費用大約1450英鎊(2317美元),『用這些錢就足以給孩子們打開一個充滿創造機會的世界』。
貝爾把操作樹莓派喻為擺弄摩托車,『花些時間拆卸,再組裝,只有這樣你纔會明白發動機怎麼工作』。
不過,厄普頓承認樹莓派還不夠完美,許多老師不了解樹莓派,無法輔導學生。
但他同時認為,不完美也可帶來更多創造空間,讓樹莓派能『最大程度開放』,供使用者自由發揮,任意改裝。他們不想讓它像苹果電腦那樣完美卻封閉。
歐颯