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《黃雀在哪》徐秉方
《月季蝴蝶》徐素白
最是宜人中秋時節,徐秉方先生由家鄉常州翩然來滬,有好幾個月沒見到他了。得知他回到上海,便打電話去說想去看看他,他說,歡迎來敘談,還有一個好消息要告訴你。踏進『博愛竹齋』,未及寒暄,就問是什麼好消息。秉方先生笑瞇瞇地說:『我父親的一件作品被美國紐約大都會博物館收藏了。』
原來,是一位常州籍朋友在紐約參觀大都會博物館時偶然見到的,他很激動,一出博物館,就打電話給秉方先生。他說:『我剛從大都會博物館出來,在展館裡意外見到令尊徐素白先生的一件「月季蝴蝶」留青竹刻筆筒。』這位朋友還拍了照片,發來電子郵件。秉方先生一看,確是父親的作品。
我忍不住問秉方先生:『那您有沒有作品被國外大博物館收藏呢?』他說:『巧了,也有一件,也是今年纔知道的消息。』春夏之際,上海博物館舉辦竹刻藝術國際研討會。會上,英國大英博物館一位館長帶來一組館藏中國歷代竹刻的幻燈片,其中有一張,正是徐秉方的留青臂擱『螳螂捕蟬』。
那麼,這兩件作品是怎麼會被兩大博物館收藏的呢?秉方先生搖頭說:『這個,我也不清楚。』不過,雖不清楚這『去脈』,對兩件作品的『來龍』,他卻是再清楚不過———
『那件「月季蝴蝶」小筆筒,是父親心愛的幾件作品之一。父親逝世後,他的一些遺物一度由我保管。上世紀七十年代末,我結識了文物大家王世襄先生。王世襄向我表示,他是一個竹刻愛好者,收了一批古今竹刻,遺憾的是還沒有收到我父親的作品,他希望能收藏一件為快。我就讓了父親的這件「月季蝴蝶」筆筒作品給他。在2003年,北京嘉德秋拍的「王世襄藏品專場拍賣」中,這件作品出現在拍場上。現在,它進了大都會博物館,是最佳歸宿,我十分高興。』
王世襄先生對推廣竹刻藝術用力甚勤,對秉方先生的作品,也推崇備至。他在給秉方先生的信中,曾說:『當代竹人,閣下提高最多,獨步當時,無可爭辯。』大都會博物館展出的這件徐素白先生的作品,竟然曾是王世襄先生自珍之『儷松居』長物,真可謂佳話一樁。
那麼,徐秉方先生那件被大英博物館收藏的『螳螂捕蟬』,又有什麼故事呢?秉方先生娓娓道來:『那是上世紀八十年代的事。一位香港朋友來訪,見到我的家境比起香港來差了許多。他返港後買了幾件家用電器送給我。我知道朋友很喜歡我的竹刻,雖然當時竹刻沒有市場,也無行情。但我只能用自己的勞動成果去回那份情。我的回情之物,正是這件「螳螂捕蟬」。1992年,一向只拍民國以前工藝品的香港嘉士德,破例拍賣了這件作品。沒想到,最終的藏家是大英博物館。』
究竟,徐氏父子的這兩件留青竹刻作品是如何走進大都會、大英兩大博物館的,似乎已經不再重要。重要的是,他們榮登世界頂級藝術殿堂,充分說明了徐氏留青竹刻的藝術品位和藝術價值。李天揚