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展現林肯青少年生活的『活著的歷史農莊』。溫憲攝
一片密林深處,幾座簡陋木屋,雞雛滿地亂跑,田裡一片青紗帳,加之幾位身著19世紀服裝的男男女女……來這裡參觀的人,恍若時光倒流,回到了美國中西部早期拓荒者生活的年代。
這個位於美國印第安納州西南角落處的農莊,便是美國歷史上最偉大的總統之一亞伯拉罕·林肯長大成人的地方。眼前這個『活著的歷史農莊』意在展現當年景象。遠處兩位拿著斧頭劈柴的青年就是在表現年輕林肯和伙伴乾活的歷史場景。
1816年秋天,亞伯拉罕·林肯的父親托馬斯·林肯和妻子南希決定離開苛捐雜稅日益沈重的家鄉肯塔基,向尚為處女地的印第安納州西南部遷移。他們收拾行裝,趕著一輛牛車,帶上9歲的女兒薩拉和7歲的兒子小林肯,奔向充滿未知和希望的新生活。西去的路上艱險困頓,無路可走時,他們便砍樹折枝,鋪路前行,最終於當年12月抵達印第安納州斯潘塞縣小鴿溪附近,在托馬斯申報擁有的160英畝荒野中,匆匆搭建起一座小木屋,這裡便成了他們的新家。
在這片荒野中,林肯一家雖然創業艱難,卻和睦快樂,這是林肯少年時代難得的美好時光。小林肯開始像個男子漢一樣幫著大人乾活,慢慢學會使用?和長柄斧頭。
出身卑微的亞伯拉罕·林肯一生遭遇過無數打擊。1818年秋天,小林肯的母親南希在幫助鄰裡乾活時染上乳毒病猝然過世。母親過世後,小林肯的姐姐薩拉承擔起了洗衣、做飯等家務。後來,年輕的薩拉也在婚後不久不幸離世,小林肯再遭失去親人的痛苦打擊。他開始品味生活的別樣艱辛,默默吞下的淚水,漸漸釀成過人的堅毅。
那時的印第安納州是開拓者的冒險之地,少有正規教育機會。總也乾不完的農活使得小林肯在課堂的時間加起來不過一年。但他喜歡閱讀,人們經常可以見到小林肯一手提大斧,一手拿著一本書。到16歲時,小林肯已經長得身材高大,愈發機敏。他經常在當地小店鋪內與人辯論時事,在那裡磨練他的口纔。
漸漸長大的林肯渴望知道山林以外的世界。1828年,林肯謀得在密西西比河和俄亥俄河上販貨的平底船上打工的機會。貨船船員來自五湖四海,他們的講述令林肯大開眼界。隨著販貨平底船,林肯曾到過路易斯安那州的新奧爾良市,在那裡的港區內他無意中見到拍賣奴隸的場景。這一經歷令他終生難忘,也成為他日後為美國廢除奴隸制做出歷史性貢獻的一個注腳。
1830年,林肯全家搬到伊利諾伊州,已經21歲的林肯結束了在小鴿溪旁14年的生活,開始了人生新階段。這14年的生活為林肯打上了永難磨滅的烙印,形成了林肯之所以成為林肯的高尚品德:誠實,好學,自強不息,努力工作並尊重他人,雖嫉惡如仇卻不失理智,雖屢遭挫折卻愈挫愈奮……
『艱難困苦,玉汝於成』,古今中外,概莫能外。